Frank Wilcox

1887 - 1964 American

Maestro acuarelista de Cleveland

Frank Nelson Wilcox fue un artista estadounidense modernista y un maestro de la acuarela. Wilcox es descrito como el «decano de los pintores de la Escuela de Cleveland», aunque algunas fuentes atribuyen este apelativo a Henry Keller o Frederick Gottwald. Frank Nelson Wilcox Jr. nació el 3 de octubre de 1887, el segundo de tres hijos de Frank Nelson Wilcox y Jessie Fremont Snow Wilcox, en el 61 de Linwood Street en Cleveland, Ohio. Su hermano, abogado y editor Owen N. Wilcox, fue presidente de la Gates Legal Publishing Company o The Gates Press. Su hermana Ruth Wilcox era una bibliotecaria respetada. Wilcox creció en Cleveland y visitaba con frecuencia la cercana Brecksville, Ohio, donde su familia tenía una granja. Mientras asistía a la Central High School de Cleveland, tomó clases de dibujo con Gottwald en el antiguo edificio de Wilson Avenue de la Cleveland School of Art. Su padre, un destacado abogado, murió en casa en 1904, poco antes del 17º cumpleaños de Wilcox. En 1906, Wilcox se matriculó en la Cleveland School of Art bajo la tutela de Gottwald, Keller, Louis Rorimer, Horace Potter y Herman Matzen. También asistió a la escuela de verano de Keller en Berlin Heights a partir de 1909. Después de graduarse en 1910, Wilcox viajó y estudió en Europa durante un año con su primo Kenneth Payne. Wilcox prefería hacer bocetos y pintar al aire libre en las calles de París a asistir a clases, pero iba a menudo a las clases de bocetos nocturnas en la Académie de la Grande Chaumière. Conoció a un compatriota de Cleveland, William Zorach (entonces conocido como William Finkelstein), en el Louvre. Zorach intentó interesar a Wilcox en el postimpresionismo y lo llevó a la Académie Colarossi. Wilcox, interesado en la investigación original, no le gustaba el postimpresionismo en ese momento. En 1911, uno de sus bocetos fue aceptado para su exhibición en el Salon, lo que llevó a contribuciones financieras de los amigos de su padre. Al regresar a Cleveland, Wilcox se sintió decepcionado por la reacción de Keller a su trabajo en París. Keller los llamó “simples dibujos coloreados” y expresó la opinión de que Wilcox debería haber prestado atención al postimpresionismo mientras estaba en Francia. En agosto de 2011, una exposición de las pinturas de Wilcox en las Taylor Galleries fue recibida con entusiasmo y ayudó a restaurar su entusiasmo. Durante su segundo año en Berlin Heights, Keller insistió en que Wilcox se expresara de manera postimpresionista. Él lo hizo y quedó convencido de su valor. Ese mismo año Wilcox conoció a la artista Florence Bard, con quien se casaría más tarde. Había ganado un poco de dinero trabajando en el estudio de Potter y en Cowan Pottery, y ahora sentía la necesidad de ganar más y mudarse por su cuenta. Se unió a la facultad de la Cleveland School of Art en 1913. Entre sus estudiantes se encontraban Lawrence Edwin Blazey, Carl Gaertner, Paul Travis, Charles E. Burchfield y Victor Schreckengost. En su primer año de enseñanza, Wilcox solicitó el último mes libre y navegó a Róterdam, Países Bajos, en mayo de 1914. Dibujando su camino a través de los Países Bajos, Bélgica y Alemania en los últimos días de la Belle Époque, se encontró en Múnich cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Se dirigió a Amberes para regresar a casa, pero tuvo que regresar a Alemania porque no podía cambiar su dinero. Allí los alemanes lo arrestaron dos veces el mismo día en Colonia bajo sospecha de espionaje. Su billete de vapor permitió su liberación, y tomó un tren a Róterdam. Aquí tomó el último barco hacia Nueva York. Lieja ya había caído. Wilcox se casó con Bard en 1916, y pasaron la mayor parte de su luna de miel pintando en Berlin Heights con Keller. Tuvieron una hija, Mary. En 1918 se unió a la Cleveland Society of Artists, un contrapunto conservador al Kokoon Arts Club bohemio, al que también pertenecía Wilcox, y más tarde serviría como su presidente. También comenzó a enseñar en la escuela nocturna del John Huntington Polytechnic Institute en este momento, y enseñó brevemente durante su jubilación en el Baldwin-Wallace College. Wilcox viajó y pintó extensamente durante toda su vida, pero nunca aprendió a conducir. Afectado por parálisis en sus últimos años, sus manos temblaban hasta que su pincel tocaba el papel, luego se volvían estables hasta que se completaba el trazo. Wilcox falleció el 17 de abril de 1964, después de haber enseñado en la Cleveland School of Art (ahora Cleveland Institute of Art o CIA) durante más de 40 años. Hoy, el CIA otorga un premio de beca anual en su nombre a los estudiantes que se especializan en grabado.