Frank Wilcox

1887 - 1964 American

Mestre da aquarela de Cleveland

Frank Nelson Wilcox foi um artista americano modernista e um mestre da aquarela. Wilcox é descrito como o "decano dos pintores da Escola de Cleveland", embora algumas fontes atribuam essa designação a Henry Keller ou Frederick Gottwald. Frank Nelson Wilcox Jr. nasceu em 3 de outubro de 1887, o segundo de três filhos de Frank Nelson Wilcox e Jessie Fremont Snow Wilcox, na Linwood Street 61, em Cleveland, Ohio. Seu irmão, advogado e editor Owen N. Wilcox, foi presidente da Gates Legal Publishing Company ou The Gates Press. Sua irmã Ruth Wilcox era uma bibliotecária respeitada. Wilcox cresceu em Cleveland e visitava frequentemente a vizinha Brecksville, Ohio, onde sua família tinha uma fazenda. Enquanto frequentava a Central High School de Cleveland, ele fez aulas de desenho com Gottwald no antigo prédio da Wilson Avenue da Cleveland School of Art. Seu pai, um proeminente advogado, morreu em casa em 1904, pouco antes do 17º aniversário de Wilcox. Em 1906, Wilcox matriculou-se na Cleveland School of Art sob a tutela de Gottwald, Keller, Louis Rorimer, Horace Potter e Herman Matzen. Ele também frequentou a escola de verão de Keller em Berlin Heights a partir de 1909. Após se formar em 1910, Wilcox viajou e estudou na Europa por um ano com seu primo Kenneth Payne. Wilcox preferia fazer esboços e pintar ao ar livre nas ruas de Paris a frequentar aulas, mas ia frequentemente às aulas de esboço noturnas na Académie de la Grande Chaumière. Ele conheceu um conterrâneo de Cleveland, William Zorach (então conhecido como William Finkelstein), no Louvre. Zorach tentou interessar Wilcox no pós-impressionismo e o levou à Académie Colarossi. Wilcox, interessado em pesquisa original, não gostava do pós-impressionismo na época. Em 1911, um de seus esboços foi aceito para exposição no Salon, o que levou a contribuições financeiras dos amigos de seu pai. Ao retornar a Cleveland, Wilcox ficou decepcionado com a reação de Keller ao seu trabalho em Paris. Keller chamou-os de “meros desenhos coloridos” e expressou a opinião de que Wilcox deveria ter prestado atenção ao pós-impressionismo enquanto estava na França. Em agosto de 2011, uma exposição das pinturas de Wilcox nas Taylor Galleries foi recebida com entusiasmo e ajudou a restaurar o seu entusiasmo. Durante seu segundo ano em Berlin Heights, Keller insistiu que Wilcox se expressasse de forma pós-impressionista. Ele o fez e convenceu-se do seu valor. No mesmo ano, Wilcox conheceu a artista Florence Bard, com quem se casaria mais tarde. Ele tinha ganhado um pouco de dinheiro trabalhando no estúdio de Potter e na Cowan Pottery, e agora sentia a necessidade de ganhar mais e sair por conta própria. Ele ingressou no corpo docente da Cleveland School of Art em 1913. Entre seus alunos estavam Lawrence Edwin Blazey, Carl Gaertner, Paul Travis, Charles E. Burchfield e Victor Schreckengost. Em seu primeiro ano de ensino, Wilcox solicitou o último mês de folga e navegou para Roterdã, Países Baixos, em maio de 1914. Esboçando seu caminho através dos Países Baixos, Bélgica e Alemanha nos últimos dias da Belle Époque, ele se encontrou em Munique quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu. Ele partiu para Antuérpia para voltar para casa, mas teve que retornar à Alemanha porque não conseguia trocar seu dinheiro. Lá, os alemães o prenderam duas vezes no mesmo dia em Colônia sob suspeita de espionagem. Seu bilhete de navio a vapor permitiu sua libertação, e ele pegou um trem para Roterdã. Aqui ele pegou o último navio para Nova York. Liège já havia caído. Wilcox casou-se com Bard em 1916, e passaram a maior parte da lua de mel pintando em Berlin Heights com Keller. Eles tiveram uma filha, Mary. Em 1918, ele juntou-se à Cleveland Society of Artists, um contraponto conservador ao Kokoon Arts Club boêmio, ao qual Wilcox também pertencia, e mais tarde serviria como seu presidente. Ele também começou a lecionar na escola noturna do John Huntington Polytechnic Institute nesta época, e lecionou brevemente durante sua aposentadoria no Baldwin-Wallace College. Wilcox viajou e pintou extensamente durante toda a sua vida, mas nunca aprendeu a dirigir. Afetado por paralisia em seus últimos anos, suas mãos tremiam até que seu pincel tocasse o papel, depois ficavam estáveis até que o traço fosse concluído. Wilcox morreu em 17 de abril de 1964, após ter lecionado na Cleveland School of Art (agora Cleveland Institute of Art ou CIA) por mais de 40 anos. Hoje, a CIA concede um prêmio de bolsa anual em seu nome aos alunos que se especializam em gravura.