Frans Floris

1519 - 1570 Flemish

Romanista fiammingo di influenza italiana

Frans Floris, noto anche come Frans Floris il Vecchio o Frans Floris de Vriendt, fu un pittore, disegnatore, incisore e designer di tendaggi fiamminghi. È soprattutto conosciuto per i suoi dipinti storici, scene allegoriche e ritratti. Ha svolto un ruolo importante nel movimento della pittura rinascimentale settentrionale chiamato romanismo. I romanisti avevano tipicamente viaggiato in Italia per studiare le opere dei principali artisti dell'arte italiana alta rinascimentale come Michelangelo, Raffaello e i loro seguaci. La loro arte assimilava queste influenze italiane nella tradizione pittorica del nord. Frans Floris è nato ad Anversa. Era il discendente di una famiglia artistica importante che originariamente portava il nome 'de Vriendt'. Gli antenati più antichi conosciuti della famiglia Floris de Vriendt, che allora erano ancora chiamati semplicemente 'de Vriendt', erano residenti a Bruxelles dove esercitavano l'arte del muratore e tagliatore di pietra, trasmesse da padre a figlio. Uno dei progenitori di Frans divenne maestro della gilda dei muratori di Bruxelles nel 1406. Un membro della famiglia, Jan Florisz. de Vriendt, lasciò la sua Bruxelles natale e si stabilì ad Anversa alla metà del XV secolo. Il suo cognome 'Floris' divenne il nome di famiglia comune nelle generazioni successive. Tuttavia, la forma originale 'de Vriendt' può ancora essere trovata nei documenti ufficiali fino alla fine del XVI secolo. I fratelli di Frans erano artisti prominenti. Il più famoso è Cornelis, che era architetto e scultore e uno dei progettisti della Cancelleria di Anversa. Jacob Floris era pittore di vetrate colorate e Jan Floris era ceramista. Jan viaggiò in Spagna per esercitare la sua arte lì e morì giovane. Le prove documentali sulla vita di Frans Floris sono rare. La maggior parte di ciò che conosciamo sulla giovinezza e formazione di Frans Floris si basa sulla biografia dell'artista scritta dal primo biografo Karel van Mander. Con dieci pagine è una delle biografie più dettagliate in Het Schilder-boeck di Van Mander pubblicata nel 1604. Secondo Van Mander, Frans Floris era il figlio dello scultore Cornelis I de Vriendt (deceduto nel 1538). Come suoi fratelli, Frans iniziò come studente di scultura, ma successivamente abbandonò la scultura per dedicarsi alla pittura. Floris andò a Liège dove studiò con il noto pittore Lambert Lombard. La scelta di Lombard come insegnante fu sorprendente poiché Anversa era un centro culturale con molti pittori eccezionali. Potrebbe aver scelto Lombard perché suo fratello Cornelis era amico di Lombard, che aveva incontrato a Roma intorno al 1538. È anche possibile che Frans si formasse come pittore ad Anversa prima di studiare sotto Lombard. Floris divenne maestro nella Gilda di San Luca di Anversa nel 1539-1540. Lombard incoraggiò Frans Floris a studiare in Italia. Probabilmente viaggiò a Roma già nel 1541 o 1542 e rimase affascinato dalla pittura contemporanea italiana (in particolare Michelangelo e Raffaello) e dalla scultura classica e all'arte di Roma. Teneva un taccuino di schizzi, che i suoi allievi incisero in seguito. Floris visitò altre città in Italia tra cui Mantova e Genova. Circa nel 1545, dopo il suo ritorno ad Anverso, Frans Floris aprì un laboratorio sul modello italiano. Divenne il principale pittore storico e fu chiamato il «Raffaello fiammingo». Godette del patronato di personalità influenti come il ricco banchiere anversano Niclaes Jonghelinck, per il cui palazzo dipinse una serie di dieci composizioni sulla leggenda di Ercole e sette composizioni sugli arti liberali. Dipinse anche 14 grandi pannelli per il palazzo di Beaumont del duca d'Aarschot. La nobiltà locale, tra cui i cavalieri della Tozza d'Oro, il principe d'Orange e i conti di Egmont e Horn (successivamente leader della rivolta olandese), visitavano Floris nella sua casa, attratti dalla sua reputazione artistica così come dalla sua capacità di parlare con «grande intelligenza e giudizio su qualsiasi argomento». Si muoveva anche nel cerchio dei principali umanisti come Abraham Ortelius, Cristoforo Plantino, Lucas de Heere, Lambert Lombard, Dominicus Lampsonius e Hieronymus Cock. Questo gruppo di intellettuali e artisti fu il primo a sviluppare teorie sull'arte e il ruolo degli artisti nei Paesi Bassi. Nel 1549, Floris fu incaricato dalle autorità cittadine di Anverso di progettare le decorazioni per la Gioiosa Entrata di Carlo V d'Inghilterra e l'Infante Filippo in città. Nel 1547 Floris sposò Clara Boudewijns e la coppia ebbe una figlia e due figli. I figli Frans e Bautista furono successivamente addestrati come artisti dal loro padre. Bautista morì giovane mentre Frans si trasferì in Italia dove ebbe una carriera di successo. Van Mander racconta che alla fine della sua vita, Floris divenne gravemente indebitato e iniziò a bere. I debiti erano probabilmente legati ai suoi elevati costi di vita così come all'impatto della Beeldenstorm o della Furia Iconoclasta che iniziò negli anni 1560 e raggiunse il suo picco nel 1566. Durante il periodo dell'iconoclasmo, le opere d'arte cattoliche e molte forme di arredi e decorazioni ecclesiastiche furono distrutte dalle folle protestanti calviniste, come parte della Riforma Protestante. Si dice che Floris non si riprese mai dallo shock di vedere distrutte le sue opere d'arte. Invece, si trovò in una spirale discendente sia nei suoi affari personali che professionali. La sua insoddisfazione era tale che rifiutò persino di restaurare le sue opere danneggiate durante la Beeldenstorm. Quasi smise di dipingere dopo il 1566 e il suo posto come principale pittore storico nei Paesi Bassi asburgici fu preso da una nuova generazione di artisti, tra cui Marten de Vos divenne il più prominente. Van Mander racconta che mentre lavorava a una grande commissione per il gran priore d'Inghilterra, Floris divenne malato e morì il 1° ottobre 1570 ad Anversa. Le sue pitture per il gran priore furono completate dai suoi assistenti di studio Frans Pourbus il Vecchio e Chrispijn van den Broeck. Poemi furono scritti su di lui da Dominicus Lampsonius e dal poeta-pittore Lucas de Heere, che secondo Van Mander era suo allievo.