Frans Hens

1856-1928 Belgian

Frans Hens

Pioneiro paisagens africanas pós-impressionistas

Frans Hens foi um pintor, desenhista e gravador pós-impressionista belga. Foi um dos primeiros artistas europeus a pintar na África subsaariana. Hens nasceu em Antuérpia e começou seus estudos lá com Jacob Jacobs na Real Academia de Belas Artes em 1872. Ele foi para a América em 1873, mas retornou no ano seguinte para continuar sua educação na Academia, onde se tornou amigo de Theodoor Verstraete e foi influenciado pelas exposições de arte pós-impressionista promovidas pelo Cercle Artistique de Antuérpia. Embora comprometido em ser artista, sua personalidade aventureira buscava outras saídas para sua criatividade, incluindo uma temporada como acrobata em um circo alemão. Em 1886, ele visitou o chamado "Estado Livre do Congo" como parte de uma breve expedição. Impressionado com o potencial artístico da África, fez outra viagem para lá de 1887 a 1888 por conta própria, por não ter conseguido encontrar patrocinadores. Viajou pelo Baixo Congo e depois navegou pelo rio Congo até o que hoje é a província de Équateur, pintando paisagens pelo caminho. Ao seu retorno à Bélgica, realizou várias exposições bem-sucedidas, mas foi posteriormente ignorado na Exposition Internationale d'Anvers (1894). Após este desprezo, ele juntou-se a Eugène Broerman para produzir um diorama que seria exibido em um pavilhão dedicado ao Congo (atualmente o Museu Real da África Central) na Exposição Internacional de Bruxelas (1897), fundando para esse fim a Société de nom collectif Hens et Broerman. O projeto nunca foi totalmente realizado. Ironicamente, muitas de suas obras agora fazem parte da coleção permanente do museu. Ele foi membro de várias associações de artistas, incluindo Pour l'Art e Weest U Zelve (Be Yourself), e foi membro fundador de De XIII e Kunst van Heden (Art of Today). De 1919 a 1923, foi professor na Real Academia. Apesar da proeminência dada às suas pinturas africanas, a maior parte do seu trabalho focava na costa belga, com navios como tema recorrente. Ele morreu na sua cidade natal de Antuérpia, aos 71 anos.

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