Frans Pourbus il Vecchio

Flemish

Ritratti e arte religiosa fiamminga

Frans Pourbus il Vecchio era un pittore fiammingo del Rinascimento, noto principalmente per i suoi ritratti e le composizioni religiose, nonché per alcune scene di genere. Era figlio del prominente pittore e cartografo di Bruges Pieter Pourbus e padre di Frans Pourbus il Giovane, che divenne un ritrattista internazionale della classe dirigente europea. Frans Pourbus nacque a Bruges come figlio del prominente pittore Pieter Pourbus. Pieter Pourbus era originario di Gouda e si era trasferito con la sua famiglia a Bruges in età molto giovane. Qui aveva fatto carriera come pittore di ritratti e composizioni religiose. La madre di Frans era Anna Blondeel, figlia di Lancelot Blondeel (1498 – 4 marzo 1561), un prominente pittore, architetto, geometra e cartografo attivo a Bruges. Frans iniziò la sua formazione con il padre, che gli insegnò a dipingere nello stile fiammingo tradizionale. L'anno in cui iniziò a lavorare nella bottega di suo padre non è registrato. Intorno al 1550, quando aveva solo 15 anni, divenne l'assistente principale della bottega. Entro il 1564 l'artista era registrato come lavorante nella bottega di Frans Floris ad Anversa. Frans Floris era principalmente noto per i suoi dipinti di storia e ritratti. Floris ha svolto un ruolo importante nel movimento della pittura del Rinascimento del Nord noto come romanismo. I romanisti avevano tipicamente viaggiato in Italia per studiare le opere dei principali artisti italiani dell'Alto Rinascimento come Michelangelo, Raffaello e i loro seguaci. La loro arte ha assimilato queste influenze italiane nella tradizione pittorica del Nord. È probabile che il padre di Frans Pourbus conoscesse personalmente Frans Floris e avesse mandato suo figlio a studiare con il principale pittore italianizzante nelle Fiandre. Frans Floris riconobbe presto il talento del suo nuovo allievo e gli permise di completare le sue tele incompiute. Nella bottega di Floris, Pourbus acquisì uno stile più pittorico. Secondo il biografo fiammingo contemporaneo Karel van Mander, Pourbus intendeva recarsi in Italia nel 1566, un viaggio intrapreso da molti dei suoi colleghi artisti all'epoca, ma abbandonò i suoi piani dopo aver viaggiato da Anversa a Gand per visitare il pittore-poeta Lucas de Heere. Karel van Mander era all'epoca allievo di de Heere. Van Mander racconta che Pourbus chiaramente non aveva il cuore nel suo viaggio in Italia poiché lo aveva perso per la nipote del suo maestro. Pourbus tornò ad Anversa dove sposò Suzanna Floris, la nipote del suo maestro Frans Floris e figlia di Cornelis Floris de Vriendt, un prominente scultore e architetto. Pourbus e sua moglie ebbero un figlio chiamato anch'egli Frans nel 1569. Questo figlio divenne un pittore ritrattista con una carriera internazionale e fu conosciuto come Frans Pourbus il Giovane. La coppia ebbe altri tre figli, dei quali due morirono nell'infanzia. Nel 1569 Frans Pourbus fu registrato come maestro della Gilda di San Luca a Bruges, nonché della Gilda di San Luca ad Anversa. Nel 1572 Pourbus prese Rochtus Gabrelius da Bresson come allievo e nel 1575 Peeter Cobbe divenne suo allievo. Nel 1572 Pourbus fu contattato dal prominente pittore ritrattista Anthonis Mor per assistenza nella ricerca di apprendisti ad Anversa. Questo potrebbe aver portato a contatti più stretti tra gli artisti e un'opportunità per Pourbus di familiarizzare con l'opera di Mor, allora il principale pittore ritrattista dei Paesi Bassi. È stato suggerito che la sua opera matura mostra l'influenza di Mor. La moglie di Pourbus morì nel 1578. L'artista si risposò con Anna Mahieu, figlia del pittore Jan Mahieu. Ebbero un figlio chiamato Mosè, un nome che conferma che erano calvinisti. Questa affiliazione religiosa spiega possibilmente il motivo per cui dopo il 1577 si specializzò sempre più nella ritrattistica, poiché i calvinisti generalmente si opponevano ai dipinti religiosi. Pourbus era portabandiera della guardia civile. Si ammalò gravemente durante lo svolgimento dei suoi doveri nella guardia civile. Contrasse la febbre tifoidea riposando vicino a un tubo di fogna nella caserma della guardia dove era di stanza. Morì in conseguenza di ciò il 19 settembre 1581. Suo padre gli sopravvisse. La sua vedova sposò il pittore Hans Jordaens il Vecchio. Oltre a Rochtus Gabrelius da Bresson e Peeter Cobbe, gli allievi di Frans Pourbus includevano suo figlio Frans e Gortzius Geldorp.