Frans Pourbus de Oudere

Flemish

Vlaamse renaissance portretten en religieus

Frans Pourbus de Oudere was een Vlaamse renaissanceschilder die vooral bekend staat om zijn portretten en religieuze composities, alsmede om enkele genrestukken. Hij was de zoon van de prominente Brugse schilder en cartograaf Pieter Pourbus en de vader van Frans Pourbus de Jongere, die een internationaal portretschilder van de Europese heersende klasse werd. Frans Pourbus werd in Bruges geboren als zoon van de prominente schilder Pieter Pourbus. Pieter Pourbus was oorspronkelijk afkomstig uit Gouda en was op zeer jonge leeftijd met zijn gezin naar Bruges verhuisd. Hier had hij een carrière gemaakt als schilder van portretten en religieuze composities. De moeder van Frans was Anna Blondeel, de dochter van Lancelot Blondeel (1498 – 4 maart 1561), een prominente schilder, architect, landmeter en cartograaf die actief was in Bruges. Frans begon zijn opleiding bij zijn vader, die hem leerde schilderen in de traditionele Vlaamse stijl. Het jaar waarin hij begon te werken in het atelier van zijn vader is niet vastgelegd. Rond 1550, toen hij slechts 15 jaar oud was, werd hij de hoofdasistent in het atelier. Tegen 1564 was de kunstenaar geregistreerd als werkend in het atelier van Frans Floris in Antwerpen. Frans Floris was voornamelijk bekend om zijn historieschilderijen en portretten. Floris speelde een belangrijke rol in de beweging in de Noordelijke renaissanceschilderkunst die romanisme wordt genoemd. De romanisten waren doorgaans naar Italië gereisd om de werken van toonaangevende Italiaanse hoogrenaissancekunstenaars zoals Michelangelo, Raphael en hun volgelingen te bestuderen. Hun kunst assimileerde deze Italiaanse invloeden in de Noordelijke schildertraditie. Het is waarschijnlijk dat de vader van Frans Pourbus Frans Floris persoonlijk kende en zijn zoon had gestuurd om te studeren bij de vooraanstaande italianiserende schilder in Vlaanderen. Frans Floris erkende al snel het talent van zijn nieuwe leerling en stond hem toe zijn onvoltooide doeken af te maken. In het atelier van Floris verwierf Pourbus een meer schilderachtige stijl. Volgens de tijdgenoot en Vlaamse biograaf Karel van Mander had Pourbus in 1566 de bedoeling naar Italië te reizen, een reis die veel van zijn kunstbroeders destijds maakten, maar hij liet zijn plannen varen na van Antwerpen naar Gent te hebben gereisd om de schilder-dichter Lucas de Heere te bezoeken. Karel van Mander was op dat moment leerling van De Heere. Van Mander vertelt dat Pourbus duidelijk zijn hart niet had liggen bij zijn reis naar Italië, aangezien hij het had verloren aan de nicht van zijn meester. Pourbus reisde terug naar Antwerpen waar hij trouwde met Suzanna Floris, de nicht van zijn meester Frans Floris en dochter van Cornelis Floris de Vriendt, een prominent beeldhouwer en architect. Pourbus en zijn vrouw kregen in 1569 een zoon, eveneens genaamd Frans. Deze zoon werd portretschilder met een internationale carrière en werd bekend als Frans Pourbus de Jongere. Het koppel kreeg nog drie kinderen, waarvan er twee op jonge leeftijd overleden. In het jaar 1569 werd Frans Pourbus ingeschreven als meester van het Sint-Lucasgilde in Brugge, alsmede van het Sint-Lucasgilde in Antwerpen. In 1572 nam Pourbus Rochtus Gabrelius da Bresson als leerling aan en in 1575 werd Peeter Cobbe zijn leerling. In 1572 werd Pourbus benaderd door de vooraanstaande portretschilder Anthonis Mor voor hulp bij het vinden van leerlingen in Antwerpen. Dit kan hebben geleid tot nauwere contacten tussen de kunstenaars en een kans voor Pourbus om vertrouwd te raken met het werk van Mor, die toen de toonaangevende portretschilder in de Lage Landen was. Er is gesuggereerd dat zijn rijpe werk de invloed van Mor vertoont. Pourbus' vrouw stierf in 1578. De kunstenaar hertrouwde met Anna Mahieu, de dochter van de schilder Jan Mahieu. Ze kregen een zoon die Mozes heette, een naam die bevestigt dat ze calvinisten waren. Deze religieuze overtuiging verklaart mogelijk waarom hij na 1577 steeds meer gespecialiseerd raakte in de portretschilderkunst, aangezien calvinisten over het algemeen tegen religieuze schilderijen waren. Pourbus was vaandeldrager van de burgerwacht. Hij werd ernstig ziek tijdens het uitoefenen van zijn burgerwacht taken. Hij liep tyfus op door te rusten in de buurt van een rioolbuis in de wachtpost waar hij gestationeerd was. Hij stierf hierdoor op 19 september 1581. Zijn vader overleefde hem. Zijn weduwe trouwde met de schilder Hans Jordaens de Oude. Naast Rochtus Gabrelius da Bresson en Peeter Cobbe behoorden ook zijn zoon Frans en Gortzius Geldorp tot de leerlingen van Frans Pourbus.