Frans Wouters

1612 - 1659 Flemish

Kleinformatige rubensische Barockmalerei

Frans Wouters war ein flämischer Barockmaler, der den monumentalen Barockstil von Peter Paul Rubens in den kleinen Kontext von Kabinettsbildern übersetzte. Er war Hofmaler des Römischen Kaisers und des Prinzen von Wales und war als Gesandter und Kunsthändler tätig. Frans Wouters wurde in Lier, im heutigen Belgien, geboren. Er ging 1629 zunächst bei Pieter van Avont in Antwerpen in die Lehre, löste aber seinen Vertrag, um 1634 in die Werkstatt von Rubens zu wechseln. Im folgenden Jahr wurde er Meister in der Lukasgilde. Unter der Leitung von Rubens beteiligte er sich 1635 an der Ausschmückung der Stadt Antwerpen anlässlich des Freudenempfangs für Kardinal-Infant Ferdinand von Österreich. Er verbrachte die 1630er Jahre als Hofmaler des Heiligen Römischen Kaisers Ferdinand II. 1637 wurde er als Botschafter Ferdinands II. nach England entsandt. Im folgenden Jahr wurde er Maler des Prinzen von Wales, des späteren Karl II. von England. In England hätte Wouters sicherlich die Gelegenheit gehabt, seinen Landsmann Anthony van Dyck zu treffen, der zu dieser Zeit Hofmaler von Karl I. von England war. Auch nach seiner Rückkehr nach Antwerpen im Jahr 1641 blieb er während des Englischen Bürgerkriegs und des Commonwealth in Kontakt mit Karl II. Im Jahr 1658 wurde er als Karls „ayuda de cámera“ (Kammerherr) bezeichnet. In Antwerpen arbeitete er erneut mit seinem ehemaligen Meister Pieter van Avont zusammen und fügte hauptsächlich Landschaften zu van Avonts Kompositionen hinzu. Er wurde in den Kunstmarkt eingebunden. In dieser Eigenschaft half er bei der Bewertung der Gemälde aus Rubens' Nachlass. Seine Heirat mit Maria Doncker, der Tochter des Schatzmeisters von Antwerpen, im Jahr 1644 brachte ihm ein beträchtliches Vermögen ein. 1648 wurde er Dekan der Antwerpener Lukasgilde. Er war 1648 an dem Verkauf der Kunstsammlung von George Villiers, 1. Herzog von Buckingham, durch die englischen Parlamentskommissare beteiligt. Um diese Zeit begann Wouters für Erzherzog Leopold Wilhelm von Österreich zu arbeiten, den damaligen Statthalter der Spanischen Niederlande und einen begeisterten Kunstmäzen und Sammler. Wouters' Stil und Themenwahl spiegeln den Geschmack seiner internationalen aristokratischen Kunden wider, die kleine Gemälde, dekorative Landschaften und mythologische Geschichten bevorzugten. Andere Themen, die von diesen Mäzenen geschätzt wurden, waren Szenen, die sich mit Alchemie, den vier Elementen, Allegorien der fünf Sinne sowie ikonographischen Themen befassten, die auf einer Reihe von Referenzen und Anspielungen oder Stilmitteln wie dem „Bild im Bild“ unterschiedliche Interpretationsebenen zuließen. Ein Beispiel hierfür ist die Allegorie des Sehens (am 19. April 2016 bei Dorotheum in Wien versteigert, Los 29), bei der der Sehsinn primär durch die Frau dargestellt wird, die sich selbst im Spiegel betrachtet. Diese Handlung spielt auch auf ein anderes Thema an, das der Eitelkeit, das durch das Stillleben auf der rechten Seite weiter heraufbeschworen wird. Der Raum mit seiner Vielzahl an kostbaren Gegenständen, wissenschaftlichen Instrumenten, Gemälden und Skulpturen hat das Aussehen eines „Kunst- und Wunderkammer“ angenommen. Die Vielzahl der Gegenstände verweist auf die verschiedenen Formen der visuellen Wahrnehmung und den Wunsch des Menschen, das Gesehene durch Verstehen in Besitz zu nehmen. Die Weltkarte im Vordergrund spielt weiter auf die Fähigkeit des Menschen an, ferne Welten zu beobachten und zu verstehen. Im Gegensatz dazu ist der Affe im Vordergrund des Gemäldes nur fähig, die niedrigste, oberflächlichste Stufe des Sehens zu erreichen, das Anstarren von Dingen ohne echtes Verständnis. Selbst die Verwendung von zwei Brillen hilft dem armen Tier nicht. Sein Stil ähnelte anfänglich dem späten Manierismus von Joos de Momper und wurde später von Rubens, insbesondere dessen Landschaftsmalerei, beeinflusst. Nach dem Eintritt in den Dienst von Erzherzog Leopold Wilhelm zeigten Wouters' Werke den zunehmenden Einfluss von Anthony van Dyck, und die menschlichen Figuren in seinen Gemälden wurden gestreckt und emotional ausdrucksstark. Er malte biblische Szenen und mythologische Landschaften in diesem Stil.