Frans Wouters

1612 - 1659 Flemish

Barroco rubeniano en pequeño formato

Frans Wouters fue un pintor barroco flamenco que tradujo el estilo barroco monumental de Peter Paul Rubens al contexto reducido de las pinturas de gabinete. Fue pintor de corte del Emperador Romano y del Príncipe de Gales, y actuó como embajador y marchante de arte. Frans Wouters nació en Lier, en la actual Bélgica. Primero fue aprendiz de Pieter van Avont en Amberes en 1629, pero rompió su contrato para trasladarse al taller de Rubens en 1634. Al año siguiente se convirtió en maestro en el Gremio de San Lucas. Bajo la dirección de Rubens, participó en 1635 en la decoración de la ciudad de Amberes con motivo de la Entrada Triunfal del Cardenal-Infante Fernando de Austria. Pasó la década de 1630 como pintor de la corte del emperador del Sacro Imperio Romano, Fernando II. Fue enviado como embajador de Fernando II a Inglaterra en 1637. Al año siguiente, se convirtió en pintor del Príncipe de Gales, el futuro Carlos II de Inglaterra. En Inglaterra, Wouters habría tenido ciertamente la oportunidad de conocer a su compatriota Anthony van Dyck, quien era en ese momento pintor de la corte de Carlos I de Inglaterra. Incluso después de su regreso a Amberes en 1641, mantuvo contacto con Carlos II durante el período de la Guerra Civil Inglesa y la Mancomunidad. Fue descrito en 1658 como el 'ayuda de cámera' (chambelán) de Carlos. En Amberes colaboró de nuevo con su antiguo maestro Pieter van Avont, añadiendo principalmente paisajes a las composiciones de van Avont. Se involucró en el mercado del arte. En esta capacidad, asistió en la valoración de las pinturas del patrimonio de Rubens. Su matrimonio con Maria Doncker, hija del tesorero de Amberes, en 1644 le proporcionó una fortuna sustancial. En 1648, se convirtió en decano del Gremio de San Lucas de Amberes. Participó en la venta de la colección de arte de George Villiers, primer duque de Buckingham, por los comisionados parlamentarios ingleses en 1648. Por esta época, Wouters comenzó a trabajar para el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, entonces gobernador de los Países Bajos Meridionales y un ávido mecenas y coleccionista de arte. El estilo y la temática de Wouters reflejan el gusto de sus clientes aristocráticos internacionales, que preferían pinturas pequeñas, paisajes decorativos e historias mitológicas. Otros temas apreciados por estos mecenas eran escenas relacionadas con la alquimia, los cuatro elementos, las Alegorías de los Cinco Sentidos, así como temas iconográficos que permitían diferentes niveles de interpretación basados en una serie de referencias y alusiones, o recursos como el «cuadro dentro del cuadro». Un ejemplo es la Alegoría de la vista (subastada en Dorotheum el 19 de abril de 2016 en Viena, lote 29), donde el sentido de la vista está representado principalmente por la mujer que se mira en el espejo. Este acto también alude a otro tema, el de la vanidad, que se evoca aún más mediante el bodegón de la derecha. La habitación, con su variedad de objetos preciosos, instrumentos científicos, pinturas y esculturas, ha tomado la apariencia de un «gabinete de curiosidades». La multitud de objetos se refiere a las diversas formas de percepción visual y al deseo del hombre de poseer lo que ve mediante la comprensión. El mapa del mundo en primer plano alude aún más a la capacidad del hombre para observar y comprender mundos lejanos. En contraste, el mono en primer plano de la pintura solo es capaz de alcanzar el nivel más bajo y superficial de la visión, el mirar fijamente las cosas sin una comprensión genuina. Incluso el uso de dos pares de gafas no ayuda al pobre animal. Su estilo guardaba inicialmente un parecido con el manierismo tardío de Joos de Momper y más tarde fue influenciado por Rubens, y en particular por las pinturas de paisajes de Rubens. Tras entrar al servicio del archiduque Leopoldo Guillermo, la obra de Wouters demostró la creciente influencia de Anthony van Dyck y las figuras humanas en sus pinturas se volvieron alargadas y emocionalmente expresivas. Pintó escenas bíblicas y paisajes mitológicos en este estilo.