Frans Ykens

1601-1693 Flemish

Maître des natures mortes flamandes

Frans Ykens était un peintre flamand de natures mortes actif à Anvers et à Bruxelles au XVIIe siècle. Il est principalement connu pour ses compositions florales et ses natures mortes de fruits, et a également peint des pièces de banquet, des pronkstillevens, des peintures de guirlandes et de grandes pièces de gibier. Frans Ykens commença ses études artistiques à l'âge de 14 ans avec son oncle Osias Beert, l'un des premiers peintres à se spécialiser dans les natures mortes. Selon sa propre déclaration de 1641, il avait voyagé 12 ans plus tôt (soit en 1629) en Provence où il séjourna, entre autres, à Aix-en-Provence et à Marseille. Ykens devint maître de la guilde de Saint-Luc d'Anvers en 1631. En 1635, il épousa la peintre de fleurs Catarina Ykens-Floquet, qui était la fille du peintre d'histoire Lucas Floquet I et la sœur de trois peintres. Ykens a connu le succès et ses œuvres étaient très populaires auprès des collectionneurs de son époque. Il a peint pour l'archiduc Léopold à Bruxelles. Ses œuvres ont été collectionnées par Éléonore d'Autriche, reine de Pologne, qui a acheté son œuvre par l'intermédiaire des marchands d'art anversois Forchondt. Il était également très apprécié de ses collègues, comme le démontre le fait que Rubens possédait six de ses natures mortes. Son succès lui permit d'acquérir une somptueuse demeure dans le centre d'Anvers. En 1665, il s'installa à Bruxelles, où il travailla jusqu'à sa mort. Il a dû connaître des temps difficiles dans ses dernières années, car il a dû hypothéquer ses biens et ses possessions furent vendues après sa mort pour payer ses dettes. Ykens fut le maître de sa nièce Catarina Ykens II, d'Osias Beert (II) et de Gilliam Dandoy, qui peignaient dans son style décoratif.