Frans Ykens

1601-1693 Flemish

Meester van Vlaamse bloemstillevens

Frans Ykens was een Vlaams stillevenschilder die actief was in Antwerpen en Brussel in de 17e eeuw. Hij is voornamelijk bekend om zijn bloemstukken en fruitstillevens en schilderde ook banketstukken, pronkstillevens, guirlandes en grotere jachtstukken. Frans Ykens begon zijn artistieke opleiding op 14-jarige leeftijd bij zijn oom Osias Beert, een van de eerste schilders die zich specialiseerde in stillevens. Volgens zijn eigen verklaring uit 1641 was hij 12 jaar eerder (d.w.z. in 1629) naar de Provence gereisd, waar hij onder andere in Aix-en-Provence en Marseille verbleef. Ykens werd in 1631 meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. In 1635 trouwde hij met de bloemenschilderes Catarina Ykens-Floquet, die de dochter was van historieschilder Lucas Floquet I en de zus van drie schilders. Ykens was succesvol en zijn werken waren zeer geliefd bij verzamelaars van zijn tijd. Hij schilderde voor aartshertog Leopold in Brussel. Zijn werken werden verzameld door Eleonora van Oostenrijk, koningin van Polen, die zijn werk kocht via de Antwerpse kunsthandelaars Forchondt. Hij werd ook zeer gewaardeerd door zijn collega's, zoals blijkt uit het feit dat Rubens zes van zijn stillevens bezat. Zijn succes stelde hem in staat een weelderige woning in het centrum van Antwerpen te verwerven. In 1665 verhuisde hij naar Brussel, waar hij werkte tot zijn dood. Hij moet in zijn latere jaren op hardheid zijn gevallen, aangezien hij zijn eigendom moest verpanden en zijn bezittingen na zijn dood werden verkocht om zijn schulden te betalen. Ykens was de leraar van zijn nicht Catarina Ykens II, Osias Beert (II) en Gilliam Dandoy, die in zijn decoratieve stijl schilderden.