Franz Andreas Bauer

1758 - 1840 Austrian

Pioniere dell'illustrazione botanica microscopica

Franz Andreas Bauer (successivamente Francis) era uno scienziato microscopico e artista botanico austriaco. L'abbreviazione standard dell'autore F.A.Bauer viene utilizzata per indicare questa persona come autore quando si cita un nome botanico. Nato a Feldsberg, Alte Austria (oggi Valtice, Repubblica Ceca), era figlio di Lucas Bauer (morto nel 1761), pittore di corte del Principe di Liechtenstein, e fratello dei pittori Josef Anton (1756–1830) e Ferdinand Bauer (1760–1826). Dopo la morte di Lucas Bauer, sua moglie Therese continuò a dare lezioni d'arte e illustrazione ai suoi tre figli. Josef succedette a suo padre come pittore di corte e infine divenne custode della galleria a Vienna. Francis e Ferdinand acquisirono la loro prima esperienza di illustrazione botanica con l'arrivo del padre Norbert Boccius, abate di Feldsberg, nel 1763, e produssero oltre 2.000 disegni ad acqua di campioni vegetali sotto la sua guida. Furono poi impiegati dal Conte Dietrichstein come pittori di fiori a Vienna - Franz illustrò opere del Barone Nikolaus Joseph von Jacquin e suo figlio, il Barone Joseph Franz von Jacquin, nei Giardini Imperiali di Schönbrunn; Franz accompagnò poi quest'ultimo a Londra. Lì, il giovane Jacquin lo presentò a Sir Joseph Banks, che, riconoscendo il suo straordinario talento, gli ottenne un posto come primo illustratore botanico nei Giardini Botanici Reali, Kew e Museo, con uno stipendio annuo di 300 sterline. Rimase lì per il resto della sua vita, producendo una grande quantità di eccellenti illustrazioni botaniche ed anatomiche, divenne membro della Royal Society e fu nominato 'Pittore Botanico di Sua Maestà, il Re Giorgio III'. Entro il 1790, Bauer si era stabilito a Kew e si era dedicato a dipinti e disegni dettagliati di dissectazioni floreali, spesso al livello microscopico, prendendo grande cura del colorito manuale delle copie litografiche dei suoi lavori. Durante questo periodo insegnò all'Imperatrice Carolina, alla Principessa Elisabetta e a William Hooker l'arte dell'illustrazione, e spesso ospitò amici e botanici nella sua casa. Morì nel 1840 e fu sepolto nella Chiesa di San Anna a Kew, accanto a Thomas Gainsborough. Il suo lascito si trova in pubblicazioni lussuose come « Delineations of Exotic Plants » (1796–1803), la sua collaborazione con John Lindley « Illustrations of Orchidaceous Plants » (1830–38), e le sue delicate litografie in « Strelitzia Depicta » (1818).