Franz Cleyn

1582-1658 German

Pionero del tapiz inglés

Francis Cleyn fue un pintor y diseñador de tapices nacido en Alemania que vivió y trabajó en Inglaterra. Francis Cleyn nació en Rostock, Alemania, y siendo joven mostró tales aptitudes que fue admitido al servicio de Cristián IV de Dinamarca. Durante este tiempo pintó, en 1611, un retrato de medio cuerpo de Cristián, que hoy se encuentra en la galería de Copenhague, y ejecutó obras decorativas en el castillo de Rosenborg y otros lugares. Aquí también conoció a Sir Robert Anstruther, entonces embajador extraordinario de Inglaterra ante la corte de Dinamarca. Fue enviado a Italia para estudiar y permaneció allí cuatro años, estudiando en Roma y Venecia; en Venecia fue presentado a Sir Henry Wotton, entonces embajador inglés ante la república. Tras regresar a Dinamarca, partió hacia Inglaterra con cartas de presentación de Anstruther y Wotton para Carlos, príncipe de Gales. Encontró a Carlos ausente en su expedición con Buckingham a España, pero fue calurosamente recibido por Jacobo I, quien vio en él el hombre idóneo para los Mortlake Tapestry Works, la nueva fábrica de tapices que había establecido recientemente bajo Sir Francis Crane en Mortlake, Londres. Estaba tan ansioso por obtener los servicios de Cleyn que escribió personalmente al rey de Dinamarca, solicitando que a Cleyn, que tenía que regresar a Dinamarca para terminar algún trabajo para el rey, se le permitiera volver a Inglaterra, y ofreciéndose a pagar todos los gastos. La solicitud fue concedida, y Cleyn regresó a Inglaterra para entrar al servicio del príncipe Carlos, y fue empleado inmediatamente en Mortlake. Con la ascensión de Carlos I al trono en 1625, recompensó a Cleyn otorgándole la naturalización y una pensión vitalicia de 100 libras al año. También le construyó una residencia en Mortlake, cerca de la fábrica de tapices. Allí Cleyn se estableció con su familia, supervisó la copia de cartones y diseñó los marcos en los que los temas estaban enmarcados en el tapiz. Carlos envió cinco de los siete cartones originales de Rafael de los Hechos de los Apóstoles, adquiridos recientemente, para ser copiados y reproducidos en tapiz bajo la dirección de Cleyn. Copias de estos fueron realizadas por los hijos de Cleyn, Francis y John, y se tejieron en tapices en Mortlake. Estos y las otras producciones de la manufactura de Mortlake fueron muy apreciados, especialmente en Francia, y se dispersaron por el continente. Un conjunto de seis piezas, que representan la historia de Hero y Leander a partir de los diseños de Cleyn, se encontraban en el Louvre de París; y hay algunas piezas finas de grotescos en Petworth House. Los grotescos y otros ornamentos en estas obras, una línea en la que Cleyn parece no haber tenido rival, siempre han sido muy admirados, y algunas autoridades modernas no han dudado en atribuirlos a la mano de Anthony van Dyck o algún pintor más famoso, ignorando el hecho de que Cleyn fue llamado en su tiempo un segundo Tiziano, y como "il famosissimo pittore, miracolo del secolo". Cleyn también fue empleado en gran medida por la nobleza para decorar sus mansiones. Se podían ver muestras de su trabajo en esta línea en Somerset House, Carew House, Parson's Green, Hanworth Palace, Wimbledon Palace, Stone Park, Northamptonshire, Bolsover Castle, y la Gilt Room en Holland House, Londres. Con la guerra civil llegó un freno a la prosperidad de Cleyn, y se dedicó principalmente al grabado al aguafuerte y al diseño de ilustraciones para libros; en 1632 ya había proporcionado las ilustraciones (grabadas por Pierre Lombart y S. Savery) para la edición de Las metamorfosis de Ovidio de Sandys, de la cual se publicó una edición en París en 1637. Diseñó las ilustraciones, los encabezamientos ornamentales, etc., para las ediciones de los clásicos publicadas por John Ogilby, a saber, Las fábulas de Esopo (1651), Virgilio (edición inglesa 1654, latina 1658) y Homero (1660). Sus diseños fueron grabados por Pierre Lombart, William Faithorne y Wenceslaus Hollar, y fueron tan admirados que el rey de Francia hizo copiar los de Virgilio en una edición especial propia. Cleyn grabó portadas para las Lacrymæ Musarum de E. Montagu (1650), A Pisgah-sight of Palestine de Thomas Fuller (1650), un frontispicio para Lysis, or the Extravagant Shepherd, y quizás los aguafuertes de las ediciones de 1654 y 1660 de esa obra. Publicó en forma de grotescos algunos conjuntos de aguafuertes originales, a saber, Septem Liberates Artes (1645), Varii Zophori Figuris Animalium ornati (1645), Quinque Sensuum Descriptio (1646); y un amigo y artista contemporáneo, un tal Mr. English, grabó algunos grotescos (1654) y una pieza humorística a partir de los diseños de Cleyn. Hay otros grabados en la sala de estampas del Museo Británico, atribuidos con gran probabilidad a Cleyn. Aunque conservó su casa en Mortlake, residió durante algún tiempo en Covent Garden y murió en Londres en 1658 a una edad avanzada. A su muerte, Cleyn dejó tres hijos, Francis, John (ambos mencionados anteriormente) y Charles; y tres hijas, Sarah, Magdalen y Penelope. Francis Cleyn el Joven nació en 1625 y fue enterrado en Covent Garden el 21 de octubre de 1650. Junto con su hermano John siguió la profesión de su padre, y ambos alcanzaron reputación como dibujantes y pintores de miniaturas. Es difícil distinguir sus obras de las de su padre. Una serie de dibujos de los cartones de Rafael se encontraron en el Palacio de Kensington; llevan las fechas de 1640 a 1646, están ejecutados a gran escala y muy acabados; algunos están firmados por John Cleyn y fueron evidentemente ejecutados por él y su hermano en Mortlake. Fueron vistos por John Evelyn, quien afirma que los hermanos habían muerto ambos para entonces. Penelope Cleyn parece haber sido también pintora de miniaturas, y se le han atribuido dos miniaturas de Cecil, Lord Roos (1677), y Dorothea, hija de Richard Cromwell (1668), firmadas P.C.