Franz Cleyn

1582-1658 German

Pionier van Engels tapijt

Francis Cleyn was een in Duitsland geboren schilder en ontwerper van wandtapijten die in Engeland leefde en werkte. Francis Cleyn werd geboren in Rostock in Duitsland en toonde reeds op jonge leeftijd zoveel talent dat hij in dienst trad van Christiaan IV van Denemarken. Gedurende deze tijd schilderde hij in 1611 een borstbeeld van Christiaan, dat zich nu in de galerij van Kopenhagen bevindt, en voerde hij decoratieve werken uit op kasteel Rosenborg en andere plaatsen. Hier ontmoette hij ook Sir Robert Anstruther, destijds buitengewoon ambassadeur van Engeland aan het hof van Denemarken. Hij werd naar Italië gestuurd om te studeren en bleef daar vier jaar, waarbij hij in Rome en Venetië studeerde; in Venetië werd hij voorgesteld aan Sir Henry Wotton, destijds Engels ambassadeur bij de republiek. Na zijn terugkeer in Denemarken vertrok hij naar Engeland met aanbevelingsbrieven van Anstruther en Wotton voor Karel, prins van Wales. Hij trof Karel afwezig aan op zijn expeditie met Buckingham naar Spanje, maar werd warm ontvangen door Jacobus I, die in hem de juiste man zag voor de Mortlake Tapestry Works, de nieuwe tapijtfabriek die hij onlangs onder Sir Francis Crane in Mortlake, Londen, had opgericht. Hij was zo verlangend om de diensten van Cleyn te verkrijgen dat hij persoonlijk aan de koning van Denemarken schreef met het verzoek of Cleyn, die naar Denemarken moest terugkeren om wat werk voor de koning af te maken, toestemming kon krijgen om naar Engeland terug te keren, waarbij hij aanbood alle kosten te betalen. Het verzoek werd ingewilligd, en Cleyn keerde terug naar Engeland om in dienst te treden van prins Charles, en werd onmiddellijk in Mortlake tewerkgesteld. Bij de troonsbestijging van Karel I in 1625 beloonde hij Cleyn door hem het burgerschap te verlenen en een levenslang pensioen van £100 per jaar. Hij bouwde voor hem ook een woning in Mortlake, vlakbij de tapijtweverij. Hier vestigde Cleyn zich met zijn gezin, hield toezicht op het kopiëren van kartons en ontwierp de lijsten waarin de onderwerpen in het tapijt waren gevat. Charles stuurde vijf van de zeven oorspronkelijke kartons van Rafaël uit de Handelingen der Apostelen, die toen recent waren verworven, naar beneden om onder leiding van Cleyn te worden gekopieerd en gereproduceerd in wandtapijt. Kopieën hiervan werden gemaakt door Cleyns zonen, Francis en John, en ze werden in Mortlake tot wandtapijten geweven. Deze en de andere producten van de Mortlake-fabriek werden hoog aangeslagen, vooral in Frankrijk, en verspreidden zich over het continent. Een reeks van zes stukken, die de geschiedenis van Hero en Leander uitbeeldden naar ontwerpen van Cleyn, bevond zich in het Louvre in Parijs; en er zijn enkele fraaie stukken met grotesken in Petworth House. De grotesken en andere ornamenten in deze werken, een genre waarin Cleyn ongeëvenaard leek te zijn, zijn altijd zeer bewonderd, en sommige moderne autoriteiten hebben niet geaarzeld ze toe te schrijven aan de hand van Anthony van Dyck of een beroemdere schilder, voorbijgaand aan het feit dat Cleyn destijds een tweede Titiaan werd genoemd, en als "il famosissimo pittore, miracolo del secolo". Cleyn werd ook veelvuldig in dienst genomen door de adel om hun landhuizen te decoreren. Voorbeelden van zijn werk in dit genre waren te zien in Somerset House, Carew House, Parson's Green, Hanworth Palace, Wimbledon Palace, Stone Park, Northamptonshire, Bolsover Castle, en de Gilt Room in Holland House, Londen. Met de burgeroorlog kwam er een einde aan de voorspoed van Cleyn, en hij werd voornamelijk ingezet voor het etsen en ontwerpen van boekillustraties; in 1632 had hij al de illustraties (gegraveerd door Pierre Lombart en S. Savery) geleverd voor Sandys' editie van Ovidius' Metamorphosen, waarvan in 1637 een editie in Parijs werd uitgegeven. Hij ontwierp de illustraties, ornamentale koppen, enzovoort, voor de edities van de klassieken gepubliceerd door John Ogilby, namelijk Aesopus' Fabels (1651), Vergilius (Engelse editie 1654, Latijnse 1658), en Homerus (1660). Zijn ontwerpen werden gegraveerd door Pierre Lombart, William Faithorne en Wenceslaus Hollar, en werden zo bewonderd dat de koning van Frankrijk die voor Vergilius liet kopiëren in een speciale editie voor hemzelf. Cleyn etste titelpagina's voor E. Montagu's Lacrymæ Musarum (1650), Thomas Fuller's A Pisgah-sight of Palestine (1650), een frontispice voor Lysis, or the Extravagant Shepherd, en misschien de etsen in de edities van 1654 en 1660 van dat werk. Hij publiceerde in de vorm van grotesken enkele sets originele etsen, namelijk Septem Liberates Artes (1645), Varii Zophori Figuris Animalium ornati (1645), Quinque Sensuum Descriptio (1646); en een vriend en tijdgenoot kunstenaar, een zekere Mr. English, etste enkele grotesken (1654) en een humoristisch stuk naar Cleyns ontwerpen. Er bevinden zich andere etsen in de prentenkamer van het British Museum, die met grote waarschijnlijkheid aan Cleyn worden toegeschreven. Hoewel hij zijn huis in Mortlake behield, woonde hij enige tijd in Covent Garden en stierf hij in 1658 in Londen op hoge leeftijd. Bij zijn dood liet Cleyn drie zonen achter, Francis, John (beiden hierboven genoemd) en Charles; en drie dochters, Sarah, Magdalen en Penelope. Francis Cleyn de Jongere werd geboren in 1625 en werd op 21 oktober 1650 begraven in Covent Garden. Samen met zijn broer John volgde hij het beroep van zijn vader, en zij verwierven beiden aanzien als tekenaars en miniatuurschilders. Het is moeilijk om hun werk te onderscheiden van dat van hun vader. Een reeks tekeningen van de kartons van Rafaël werd gevonden in Kensington Palace; ze dragen de data 1640–1646, zijn op grote schaal uitgevoerd en zeer afgewerkt; sommige zijn gesigneerd door John Cleyn en werden blijkbaar door hem en zijn broer in Mortlake gemaakt. Ze werden gezien door John Evelyn, die stelt dat de broers toen beiden al dood waren. Penelope Cleyn lijkt ook miniatuurschilder te zijn geweest, en aan haar worden twee miniaturen toegeschreven van Cecil, Lord Roos (1677), en Dorothea, dochter van Richard Cromwell (1668), gesigneerd P.C.