Franz Xaver Winterhalter

1805-1873 German

Franz Xaver Winterhalter

Maestro del ritratto di corte ottocentesco

Franz Xaver Winterhalter fu un pittore e litografo tedesco, noto per i suoi ritratti della regalità nella metà del XIX secolo. Il suo nome è diventato associato alla ritrattistica di corte alla moda. Tra le sue opere più note vi sono L'imperatrice Eugenia circondata dalle sue dame di compagnia (1855) e i ritratti che realizzò dell'imperatrice Elisabetta d'Austria (1865). Franz Xaver Winterhalter nacque il 20 aprile 1805 nel piccolo villaggio di Menzenschwand, nella Foresta Nera dell'Elettorato di Baden. Dopo aver frequentato la scuola in un monastero benedettino a St. Blasien, Winterhalter lasciò Menzenschwand nel 1818, all'età di 13 anni, per studiare disegno e incisione. Si formò come disegnatore e litografo nell'atelier di Karl Ludwig Schüler a Friburgo in Brisgovia. Winterhalter entrò nei circoli di corte quando nel 1828 divenne maestro di disegno di Sofia, margravia di Baden, a Karlsruhe. La sua opportunità di affermarsi oltre la Germania meridionale arrivò nel 1832, quando poté viaggiare in Italia, dal 1833 al 1834, con il sostegno del Granduca Leopoldo di Baden. A Roma compose scene di genere romantiche nello stile di Louis Léopold Robert e si unì alla cerchia del direttore dell'Accademia di Francia, Horace Vernet. Al suo ritorno a Karlsruhe, dipinse i ritratti del Granduca Leopoldo di Baden e di sua moglie, e fu nominato pittore della corte granducale.

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