Frederic Leighton

1830-1896 English

Pintura histórica acadêmica

Frederic Leighton, 1º Barão Leighton, PRA, conhecido como Sir Frederic Leighton entre 1878 e 1896, foi um pintor, desenhista e escultor britânico. Suas obras retratavam temas históricos, bíblicos e clássicos em estilo acadêmico. Suas pinturas foram extremamente populares e caras durante sua vida, mas caíram no desfavor da crítica por muitas décadas no início do século XX. Leighton foi o detentor do título de par mais efêmero da história; após apenas um dia, seu título hereditário extinguiu-se com sua morte. Leighton nasceu em Scarborough, filho de Augusta Susan e do Dr. Frederic Septimus Leighton. Ele tinha duas irmãs, incluindo Alexandra, que foi a biógrafa de Robert Browning. Estudou na University College School, em Londres. Em seguida, recebeu sua formação artística no continente europeu, primeiro com Eduard von Steinle e depois com Giovanni Costa. Aos 17 anos, no verão de 1847, conheceu o filósofo Arthur Schopenhauer em Frankfurt e desenhou seu retrato, a grafite e guache sobre papel — o único estudo conhecido de corpo inteiro de Schopenhauer feito ao vivo. Quando tinha 24 anos, estava em Florença; estudou na Accademia di Belle Arti e pintou a procissão da Madonna de Cimabue através do Borgo Allegri. De 1855 a 1859, viveu em Paris, onde conheceu Ingres, Delacroix, Corot e Millet. Em 1860, mudou-se para Londres, onde conviveu com os pré-rafaelitas. Em 1861, projetou o túmulo de Elizabeth Barrett Browning para Robert Browning no Cemitério Inglês de Florença. Em 1864, tornou-se membro associado da Royal Academy e, em 1878, tornou-se seu presidente (1878–96). Sua escultura de 1877, Atleta lutando com uma píton, foi considerada na época como o início de um renascimento da escultura britânica contemporânea, conhecida como Nova Escultura. O crítico de arte americano Earl Shinn afirmou na época que “Exceto Leighton, quase não há ninguém capaz de colocar uma figura afrescada correta no arco do Museu de Kensington”. Suas pinturas representaram a Grã-Bretanha na grande Exposição Universal de Paris de 1900. Leighton foi nomeado cavaleiro em Windsor em 1878 e criado baronete, de Holland Park Road na paróquia de St Mary Abbots, Kensington, no condado de Middlesex, oito anos depois. Foi o primeiro pintor a receber um título de nobreza, nas Honras de Ano Novo de 1896. A patente que o criou Barão Leighton, de Stretton no condado de Shropshire, foi emitida em 24 de janeiro de 1896; Leighton morreu no dia seguinte de angina pectoris. Leighton permaneceu solteiro; os rumores de que ele teve um filho ilegítimo com uma de suas modelos, além da suposição de que Leighton possa ter sido homossexual, continuam a ser debatidos. Ele certamente desfrutou de um relacionamento intenso e tingido de romantismo com o poeta Henry William Greville, a quem conheceu em Florença em 1856. O homem mais velho inundou Leighton com cartas, mas o afeto romântico parece não ter sido recíproco. A investigação é ainda dificultada pelo fato de Leighton não ter deixado diários e suas cartas serem reveladoras pela falta de referência às suas circunstâncias pessoais. Nenhuma evidência primária definitiva veio à tona até agora que dispense eficazmente o segredo que Leighton construiu ao redor de si mesmo, embora seja claro que ele cortejou um círculo de homens mais jovens ao redor de seu estúdio artístico. Após a sua morte, o seu baronato foi extinto após existir por apenas um dia; isto é um recorde na nobreza britânica. A sua casa em Holland Park, Londres, foi transformada num museu, o Leighton House Museum. Contém muitos dos seus desenhos e pinturas, bem como parte da sua antiga coleção de arte, incluindo obras de mestres antigos e dos seus contemporâneos, como uma pintura dedicada a Leighton por Sir John Everett Millais. A casa também apresenta muitas das fontes de inspiração de Leighton, incluindo a sua coleção de azulejos de Iznik. O seu ponto central é o magnífico Arab Hall. O salão é destacado na décima edição da Cornucopia. Uma placa azul comemora Leighton no Leighton House Museum.