Frederic William Burton
Meister der irischen romantischen Aquarelle
Sir Frederic William Burton RHA war ein irischer Maler, der am 8. April 1816 in County Wicklow geboren wurde und mit sechs Jahren von seinen Eltern nach County Clare an der westlichen Küste Irlands verlegt wurde. Er war der dritte Sohn von Samuel Frederick Burton und seiner Ehefrau Hanna Mallett. Die alte Burton-Sitzung war das Clifden House in Corofin, County Clare, das Mitte des 18. Jahrhunderts erbaut wurde. Die Großeltern des Künstlers waren Major Edward William Burton von Clifden, der 1799 Hoher Scheriff von Clare war, und seine Frau Jane Blood aus dem benachbarten Roxton, County Clare. Sir Frederick war der dritte Direktor der National Gallery in London. In Dublin ausgebildet, wurde er 21 Jahre alt als Assistent der Royal Hibernian Academy gewählt und zwei Jahre später als Akademiker. 1842 begann er mit Ausstellungen bei der Royal Academy. Ein Besuch in Deutschland und Bayern 1842 war der erste von vielen Reisen durch verschiedene Teile Europas, die ihm ein tiefes Verständnis der Werke der Alten Meister vermittelten. Ab 1851 verbrachte er sieben Jahre damit, als Maler im Dienst von Kaiser Maximilian II. von Bayern zu arbeiten. Burton arbeitete mit George Petrie bei archäologischen Skizzen zusammen und war im Rat der Royal Irish Academy sowie der Archaeological Society of Ireland tätig. Er wurde 1855 als assoziierter Mitglied der Royal Society of Painters in Watercolours gewählt und im folgenden Jahr als vollständiges Mitglied. Er trat 1870 zurück und wurde 1886 als ehrenmitglied erneut gewählt. Er erhielt 1884 den Rittertitel und 1889 den Grad des LL.D. von der Universität Dublin. In seiner Jugend zeigte er starke Sympathien für die Young Ireland Party. Er starb in Kensington, West-London, und ist im Mount Jerome Cemetery in Dublin begraben. Burtons berühmteste Aquarelle sind „Der ertrunkene Sohn des aranischen Fischers“ (1841) und „Das Treffen auf den Turmstufen“ (1864; auch bekannt als Hellelil und Hildebrand), die sich im National Gallery of Ireland befinden. „Das Treffen auf den Turmstufen“ wurde 2012 vom irischen Publikum als Lieblingsbild Irlands gewählt, unter den 10 von Kritikern ausgewählten Werken. 1874 wurde Burton zum Direktor des National Gallery in London ernannt, im Anschluss an Sir William Boxall RA. Im Juni 1874 erhielt er eine Sonderzuwendung, um die Kunstsammlung von Alexander Barker zu erwerben, darunter Piero della Francescas 'Die Geburt Christi' und Botticellis 'Venus und Mars'. 1876 kam ein Testamentsverfügung von 94 Gemälden hinzu, hauptsächlich von niederländischen Künstlern, aber auch mit Werken von Pollaiuolo, Bouts und Canaletto, von dem Schuhhändler Wynne Ellis. Auch in diesem Jahr wurde die Erweiterung des Museums durch E. M. Barry abgeschlossen. Während der zwanzig Jahre, in denen er diesen Post bekleidete, war er für viele wichtige Käufe verantwortlich, darunter die Jungfrau von den Felsen von Leonardo da Vinci, die Madonna von Ansidei von Raphael, das Reiterportrait von Karl I von Anthony van Dyck, die Botschafter von Hans Holbein dem Jüngeren und der Admiral Pulido Pareja von Diego Velázquez (später diesem als Assistent des Velázquez zugeschrieben). Er fügte auch zur bemerkenswerten Serie früher italienischer Bilder in der Galerie hinzu. Die Anzahl der Erwerbungen, die während seiner Amtszeit zur Sammlung hinzugefügt wurden, beträgt über 500.