Frederick Arthur Bridgman

1847-1928 American

Amerikanischer Orientalist Nordafrikas

Frederick Arthur Bridgman war ein amerikanischer Künstler, der für seine Gemälde mit „Orientalist“-Themen bekannt war. Bridgman wurde in Tuskegee, Alabama, als Sohn eines Arztes geboren. Er begann 1864–65 als Zeichner bei der American Bank Note Company in New York City und studierte in den gleichen Jahren Kunst bei der Brooklyn Art Association und bei der National Academy of Design. Er reiste 1866 nach Paris und trat 1867 in die Werkstatt des bekannten akademischen Malers Jean-Léon Gérôme (1824–1904) ein, wo er tiefgreifend von Gérômes präziser Zeichnung, glatten Fertigkeiten und seiner Besorgnis um mittleren östliche Themen beeinflusst wurde. Danach wurde Paris sein Hauptquartier. 1874 wurde er als assoziierter Mitglied der National Academy of Design gewählt und wurde 1881 zum vollständigen Mitglied. Bridgman unternahm seine erste Reise nach Nordafrika zwischen 1872 und 1874 und verbrachte seine Zeit zwischen Algerien und Ägypten. Dort schuf er etwa dreihundert Skizzen, die zur Grundlage mehrerer späterer Ölgemälde wurden, die sofort Aufmerksamkeit erhielten. Bridgman wurde als „der amerikanische Gérôme“ bekannt, obwohl Bridgman später eine naturistischere Ästhetik verfolgte, die helle Farben und malerische Pinselstriche betonte. Seine große und wichtige Komposition, Die Bestattungsriten einer Mumie am Nil (1876–77; Speed Art Museum, Louisville), die 1877 im Paris Salon und 1881 bei der Royal Academy of Arts ausgestellt wurde und von James Gordon Bennett, Jr. gekauft wurde, brachte ihm den Orden der Legion d'Honneur ein. Das Gemälde wurde später vom berühmten amerikanischen Sammler Wendell Cherry gekauft, der es 1990 dem Speed Art Museum in Louisville, Kentucky spendierte. Zusätzliche Besuche der Region in den 1870er und 1880er Jahren ermöglichten es ihm, eine Sammlung von Kostümen, architektonischen Elementen und Kunstgegenständen anzulegen, die oft in seinen Gemälden auftauchten. John Singer Sargent bemerkte, dass Bridgmans überfülltes Atelier sowie der Eiffelturm Paris' sehenswürdigste Attraktionen seien. Obwohl Bridgman eine lebenslange Verbindung mit Frankreich aufrechterhielt, nahm seine Popularität in Amerika nie ab. Tatsächlich veranstaltete der Künstler 1890 eine Einzelausestellung mit über 400 Bildern in den Galerien der Fifth Avenue in New York. Als die Ausstellung in das Art Institute von Chicago verlegt wurde, enthielt sie nur noch 300 Werke – ein Zeugnis der hohen Anzahl an verkauften Arbeiten von Bridgman.