Frederick Arthur Bridgman

1847-1928 American

Pintor orientalista estadounidense del Norte de África

Frederick Arthur Bridgman fue un artista estadounidense conocido por sus pinturas de temas orientalistas. Nacido en Tuskegee, Alabama, Bridgman era hijo de un médico. Comenzó como dibujante en la compañía American Bank Note Company en Nueva York en 1864-65, y estudió arte en los mismos años en la Brooklyn Art Association y en la National Academy of Design. Se dirigió a París en 1866, y en 1867 entró al estudio del famoso pintor académico Jean-Léon Gérôme (1824-1904), donde fue profundamente influenciado por el meticuloso dibujo de Gérôme, sus acabados suaves y su interés por temas del Medio Oriente. Desde entonces, París se convirtió en su sede central. En 1874 fue elegido miembro asociado de la National Academy of Design, y se convirtió en miembro pleno en 1881. Bridgman realizó su primer viaje a África del Norte entre 1872 y 1874, pasando su tiempo entre Argelia y Egipto. Allí ejecutó aproximadamente trescientos bocetos, que se convirtieron en el material fuente para varios cuadros al óleo posteriores que atrajeron atención inmediata. Bridgman se hizo conocido como "el americano Gérôme", aunque Bridgman adoptaría más tarde una estética más naturalista, enfatizando colores brillantes y pinceladas pictóricas. Su gran y importante composición, Los ritos fúnebres de una momia en el Nilo (1876-77; Museo de Arte Speed, Louisville), exhibida en el Salón de París en 1877 y en la Academia Real de Bellas Artes en 1881, comprada por James Gordon Bennett, Jr., le otorgó la Cruz de la Legión de Honor. El cuadro fue posteriormente comprado por el famoso coleccionista estadounidense Wendell Cherry quien lo donó al Museo de Arte Speed en Louisville, Kentucky en 1990. Visitas adicionales a la región durante las décadas de 1870 y 1880 le permitieron acumular una colección de trajes, piezas arquitectónicas y objetos de arte, que a menudo aparecían en sus pinturas. John Singer Sargent señaló que el estudio abarrotado de Bridgman, junto con la Torre Eiffel, eran las atracciones obligadas de París. Aunque Bridgman mantuvo un vínculo vitalicio con Francia, su popularidad en Estados Unidos nunca disminuyó. De hecho, en 1890, el artista tuvo una exposición individual de más de 400 cuadros en las galerías de la Quinta Avenida de Nueva York. Cuando la exposición se trasladó al Instituto de Arte de Chicago, solo contenía 300 obras —testimonio del alto número de ventas que Bridgman había realizado.