Frederick Arthur Bridgman

1847-1928 American

Pintor orientalista americano do Norte da África

Frederick Arthur Bridgman foi um artista americano conhecido por suas pinturas de temas orientalistas. Nascido em Tuskegee, Alabama, Bridgman era filho de um médico. Ele começou como desenhista na American Bank Note Company em Nova York em 1864-65, e estudou arte nos mesmos anos na Brooklyn Art Association e na National Academy of Design. Ele foi para Paris em 1866, e em 1867 entrou no estúdio do notável pintor acadêmico Jean-Léon Gérôme (1824-1904), onde foi profundamente influenciado pelo desenho preciso de Gérôme, seus acabamentos suaves e seu interesse por temas do Oriente Médio. A partir daí, Paris tornou-se sua sede. Em 1874, ele foi eleito membro associado da National Academy of Design, e tornou-se membro pleno em 1881. Bridgman fez sua primeira viagem à África do Norte entre 1872 e 1874, dividindo seu tempo entre a Argélia e o Egito. Lá ele executou cerca de trezentos esboços, que se tornaram a matéria-prima para vários quadros a óleo posteriores que atrairam atenção imediata. Bridgman ficou conhecido como "o americano Gérôme", embora Bridgman tenha adotado mais tarde uma estética mais naturalista, enfatizando cores vibrantes e pinceladas pictóricas. Sua grande e importante composição, Os ritos fúnebres de uma mumia no Nilo (1876-77; Museu de Arte Speed, Louisville), exibida no Salão de Paris em 1877 e na Academia Real de Artes em 1881, comprada por James Gordon Bennett, Jr., lhe rendeu a Cruz da Legião de Honra. A pintura foi posteriormente comprada pelo famoso colecionador americano Wendell Cherry, que a doou ao Museu de Arte Speed em Louisville, Kentucky, em 1990. Visitas adicionais à região ao longo das décadas de 1870 e 1880 permitiram-lhe acumular uma coleção de roupas, elementos arquitetônicos e objetos de arte, que frequentemente aparecem em suas pinturas. John Singer Sargent observou que o estúdio exageradamente cheio de Bridgman, juntamente com a Torre Eiffel, eram as atrações obrigatórias de Paris. Embora Bridgman mantivesse um vínculo vitalício com a França, sua popularidade nos Estados Unidos nunca diminuiu. De fato, em 1890, o artista teve uma exposição individual com mais de 400 pinturas nas galerias da Quinta Avenida em Nova York. Quando a exposição foi transferida para o Instituto de Arte de Chicago, continha apenas 300 obras – testemunho do alto número de vendas que Bridgman havia feito.