Frederick DuCane Godman

1834 - 1919 English

Naturaliste et collectionneur

Frederick DuCane Godman était un lépidoptériste, entomologiste et ornithologue anglais. Il était l'un des vingt membres fondateurs de l'Union des ornithologues britanniques. Avec Osbert Salvin, il est connu pour avoir étudié la faune et la flore d'Amérique centrale. Godman a collectionné des céramiques d'Iznik, hispano-mauresques et iraniennes anciennes. Sa collection de plus de 600 pièces a été donnée au British Museum par le testament de sa fille cadette, Catherine, décédée en 1982. Frederick DuCane Godman est né le 15 janvier 1834 à Park Hatch, Godalming, Surrey, et était l'un des treize enfants de Joseph Godman et Caroline Smith. Joseph Godman était associé dans la brasserie Whitbread & Company. Frederick a été envoyé étudier au Eton College en 1844 mais a quitté l'école trois ans plus tard en raison de sa mauvaise santé et a été éduqué à domicile par des tuteurs privés. À l'âge de 18 ans, il est parti avec son tuteur pour un voyage autour de la Méditerranée et de la mer Noire, visitant le sud de l'Espagne, Athènes et Constantinople. Godman joined Trinity College, Cambridge in 1853, where he met Alfred Newton and Osbert Salvin. Both Salvin and Godman spent time learning to skin and mount birds at Baker's taxidermy shop on the Trumpington Road. They also spent time in the field on the fens. The custom of these ornithological friends, (which included his younger brother Percy (1836–1922)), to meet and talk over their recent acquisitions led to the idea of an organisation and the foundation of the British Ornithological Union. At a meeting in Newton's room in Magdalene College on 17 November 1858, a group that included Godman, Salvin, Wilfred Simpson, John Wolley, Philip Sclater and others decided that "... an Ornithological Union of twenty members should be formed, with the object of establishing a new Journal devoted to Birds: that Lieut.-Colonel H. M. Drummond should be President, Professor Newton the Secretary of the Union, and Sclater should edit the Journal: that the title of the Journal should be The Ibis." Godman a hérité d'une fortune de son père qui lui a permis de voyager à travers le monde. En 1857, Godman et son frère Percy ont visité Bodø dans le nord de la Norvège. Ils ont ensuite publié un récit de leur visite dans l'Ibis. En 1861, il a rejoint Salvin (qui effectuait son troisième voyage en Amérique du Sud) pour un voyage au Guatemala et au Belize via la Jamaïque. Godman a quitté Salvin au Belize en raison d'une fièvre et est rentré chez lui via la côte atlantique. En 1865, il a fait un voyage aux Açores avec l'un de ses frères cadets, le capitaine Temple Godman (1844–1894). En 1871, il a visité les îles Canaries et Madère. Il correspondait avec Charles Darwin. Il a effectué de nombreux autres voyages par la suite, notamment un voyage en Inde en 1886 avec son beau-frère Henry John Elwes. Ils ont visité Bombay, Delhi, Allan Octavian Hume à Simla, Calcutta, puis sont partis vers l'est jusqu'au Sikkim. Il a acheté une collection de papillons à Robert Lidderdale (1835–1908). Pendant ce voyage, il a eu des difficultés à marcher, particulièrement à haute altitude. Ils sont revenus via Madras et Sri Lanka. Plus tard, il a développé un caillot sanguin dans les veines de ses jambes, ce qui l'a amené à déménager et vivre dans la chaleur du Mexique en 1885. Même là-bas, il a rejoint Elwes pour une ascension du Popocatépetl. En 1876, Godman et Salvin décidèrent de travailler sur un projet visant à documenter la faune et la flore d'Amérique centrale. Cette œuvre monumentale, Biologia Centrali-Americana (1879–1915), devait devenir une encyclopédie en 63 volumes sur l'histoire naturelle de l'Amérique centrale. Certaines planches botaniques furent peintes par l'épouse de Salvin. Salvin ne vécut pas assez longtemps pour voir l'achèvement de l'ouvrage. Godman s'appuyait sur Salvin pour une grande partie de la systématique impliquée. La réalisation de l'œuvre fut rendue possible grâce à plusieurs autres collaborateurs, dont Richard Bowdler Sharpe et George Charles Champion. La collection associée était également énorme et comprenait des collections réalisées par d'autres, telles que celles de Henry Walter Bates, qui avaient été achetées. Godman et Salvin collectèrent également de nombreux spécimens d'oiseaux et de papillons. Ceux-ci furent présentés au British Museum en 1885, comprenant à eux seuls près de 520 000 peaux d'oiseaux. Parmi les autres œuvres de Godman figuraient The Natural History of the Azores (1870) et une Monographie des Pétrels en deux volumes (1907–10) avec des planches de J. G. Keulemans. La British Ornithologists' Union institua la médaille Godman-Salvin pour récompenser les contributions à l'ornithologie, tandis qu'un mémorial à Godman et Salvin fut construit et est exposé au Natural History Museum. Godman s'est également intéressé aux plantes, entretenant une grande collection de rhododendrons, d'orchidées et de plantes alpines dans son jardin et sa rocaille à South Lodge près de Horsham. Cette maison est maintenant l'hôtel South Lodge. Il semble y avoir eu une rivalité amicale avec son ami Sir Edmund Loder, un botaniste et propriétaire du domaine rural voisin de Leonardslee. Ils ont collaboré sur le rhododendron hybride loderii, un croisement entre le Rhododendron fortunei de Leonardslee et le Rhododendron griffianthium de South Lodge. South Lodge reste célèbre pour ses rhododendrons. Ses autres passions botaniques incluaient les orchidées et les nerines, et avec son jardinier, Geoffrey Giles, il a propagé des orchidées rares, recevant régulièrement des récompenses de la Royal Horticultural Society pour ses efforts. Avec son frère, le colonel Charles Bulkeley Godman (1849-1941), il s'intéressait à la chasse avec des chiens, à la pêche et au tir. Godman a collectionné des poteries iraniennes anciennes, des poteries d'Iznik et des céramiques hispano-mauresques. Bien qu'il ait visité Istanbul en 1852, les céramiques ont été achetées en Angleterre. Il est devenu bien connu en tant que collectionneur, et les marchands lui apportaient des objets dans sa maison près de Horsham. Sa collection comprenait des œuvres importantes portant des inscriptions et des dates. En 1873, il épousa Edith, fille de J. H. Elwes (et donc sœur de l'ami de Godman, H. J. Elwes), et après sa mort en 1875, il épousa Alice, fille de Percy Chaplin, en 1891. Avec sa seconde épouse, plus tard Dame Alice Mary Godman (1868–1944, qui devint vice-présidente de la Société britannique de la Croix-Rouge), il voyagea aux Antilles et à travers l'Afrique. Il eut deux filles avec sa seconde épouse, Eva Mary (1895–1965) et Catherine Edith (1896–1982). Ses deux filles s'intéressèrent à l'histoire naturelle. La fille aînée, Eva, fut tuée par un véhicule alors qu'elle traversait une rue pour poster une lettre. Sa collection de plus de 600 pièces de poterie islamique fut transférée au British Museum grâce au testament de sa fille cadette, Catherine, décédée en 1982. Godman a été secrétaire de l'Union britannique des ornithologues de 1870 à 1882, puis de 1889 à 1897, et a également servi comme président de 1896 à 1913. Il était membre de la Société zoologique de Londres et membre de son conseil depuis 1902. Il a été élu à la Royal Society en 1882, a reçu une médaille d'or de la Linnean Society en 1918, et a été nommé administrateur du British Museum. Godman est mort le 19 février 1919 au 45 Pont Street, à Londres, et a été inhumé à Cowfold, dans le Sussex. Le nom de Godman est commémoré dans les noms scientifiques de quatre espèces de reptiles : Anolis godmani, Cerrophidion godmani, Rhadinella godmani, Thamnophis godmani ; d'un amphibien, la rainette arboricole de Godman (Tlalocohyla godmani) ; et du papillon héliconidé Neruda godmani.