Frederick DuCane Godman

1834 - 1919 English

Naturalista e collezionista

Frederick DuCane Godman era un lepidotterista, entomologo e ornitologo inglese. Fu uno dei venti membri fondatori dell'Unione degli Ornitolologi Britannici. Insieme a Osbert Salvin, è ricordato per aver studiato la fauna e la flora dell'America Centrale. Godman collezionò ceramiche di Iznik, ispano-moresche e iraniane antiche. La sua collezione di oltre 600 pezzi fu donata al British Museum attraverso il testamento della sua figlia minore, Catherine, morta nel 1982. Frederick DuCane Godman nacque il 15 gennaio 1834 a Park Hatch, Godalming, Surrey, ed era uno dei tredici figli di Joseph Godman e Caroline Smith. Joseph Godman era socio della birreria Whitbread & Company. Frederick fu mandato a studiare all'Eton College nel 1844, ma lasciò la scuola tre anni dopo a causa della sua cattiva salute e fu istruito a casa da tutor privati. All'età di 18 anni, partì con il suo tutore per un viaggio intorno al Mediterraneo e al Mar Nero, visitando il sud della Spagna, Atene e Costantinopoli. Godman joined Trinity College, Cambridge in 1853, where he met Alfred Newton and Osbert Salvin. Both Salvin and Godman spent time learning to skin and mount birds at Baker's taxidermy shop on the Trumpington Road. They also spent time in the field on the fens. The custom of these ornithological friends, (which included his younger brother Percy (1836–1922)), to meet and talk over their recent acquisitions led to the idea of an organisation and the foundation of the British Ornithological Union. At a meeting in Newton's room in Magdalene College on 17 November 1858, a group that included Godman, Salvin, Wilfred Simpson, John Wolley, Philip Sclater and others decided that "... an Ornithological Union of twenty members should be formed, with the object of establishing a new Journal devoted to Birds: that Lieut.-Colonel H. M. Drummond should be President, Professor Newton the Secretary of the Union, and Sclater should edit the Journal: that the title of the Journal should be The Ibis." Godman ereditò una fortuna da suo padre che gli permise di viaggiare per il mondo. Nel 1857, Godman e suo fratello Percy visitarono Bodø nel nord della Norvegia. In seguito pubblicarono un resoconto della loro visita sulla rivista Ibis. Nel 1861 si unì a Salvin (che stava effettuando il suo terzo viaggio in Sud America) per un viaggio in Guatemala e Belize via Giamaica. Godman lasciò Salvin in Belize a causa di una febbre e tornò a casa attraverso la costa atlantica. Nel 1865, fece un viaggio alle Azzorre con uno dei suoi fratelli minori, il capitano Temple Godman (1844–1894). Nel 1871 visitò le Isole Canarie e Madeira. Corrispondeva con Charles Darwin. Fece molti altri viaggi in seguito, incluso un viaggio in India nel 1886 con suo cognato Henry John Elwes. Visitarono Bombay, Delhi, Allan Octavian Hume a Simla, Calcutta e poi viaggiarono verso est fino al Sikkim. Acquistò una collezione di farfalle da Robert Lidderdale (1835–1908). Durante questo viaggio ebbe difficoltà a camminare, specialmente ad alta quota. Tornarono attraverso Madras e Sri Lanka. In seguito sviluppò un coagulo di sangue nelle vene delle gambe, portandolo a trasferirsi e vivere nel caldo Messico nel 1885. Anche lì si unì a Elwes per una salita al Popocatépetl. Nel 1876, Godman e Salvin decisero di lavorare a un progetto per documentare la fauna e la flora dell'America Centrale. Quest'opera monumentale, Biologia Centrali-Americana (1879–1915), doveva crescere fino a diventare un'enciclopedia in 63 volumi sulla storia naturale dell'America Centrale. Alcune delle tavole botaniche furono dipinte dalla moglie di Salvin. Salvin non visse abbastanza da vederne il completamento. Godman si affidava a Salvin per gran parte della sistematica coinvolta. L'opera fu resa possibile da numerosi altri collaboratori, tra cui Richard Bowdler Sharpe e George Charles Champion. Anche la collezione associata era enorme e includeva collezioni realizzate da altri, come Henry Walter Bates, che furono acquistate. Godman e Salvin raccolsero anche numerosi esemplari di uccelli e farfalle. Questi furono presentati al British Museum nel 1885, includendo quasi 520.000 sole pelli di uccelli. Altre opere di Godman includevano The Natural History of the Azores (1870) e una Monografia dei Procellariidi in due volumi (1907–10) con tavole di J. G. Keulemans. La British Ornithologists' Union istituì la Medaglia Godman-Salvin per i contributi all'ornitologia, mentre un memoriale a Godman e Salvin fu costruito ed è esposto nel Natural History Museum. Godman si interessò anche alle piante, mantenendo una grande collezione di rododendri, orchidee e piante alpine nel suo giardino e rockery a South Lodge vicino a Horsham. Questa casa è ora l'hotel South Lodge. Sembra ci sia stata una rivalità amichevole con il suo amico Sir Edmund Loder, un appassionato di piante e proprietario della vicina tenuta di campagna di Leonardslee. Collaborarono sul rododendro ibrido loderii, un incrocio tra il Rhododendron fortunei di Leonardslee e il Rhododendron griffianthium di South Lodge. South Lodge rimane noto per i suoi rododendri. Le sue altre passioni botaniche includevano orchidee e nerine, e insieme al suo giardiniere, Geoffrey Giles, propagò orchidee rare, ricevendo regolarmente premi dalla Royal Horticultural Society per i suoi sforzi. Insieme al fratello, il colonnello Charles Bulkeley Godman (1849-1941), si interessò alla caccia con cani, alla pesca e al tiro. Godman collezionava ceramiche iraniane antiche, ceramiche di Iznik e maioliche ispano-moresche. Sebbene avesse visitato Istanbul nel 1852, le ceramiche furono acquistate in Inghilterra. Divenne noto come collezionista e i commercianti gli portavano oggetti nella sua casa vicino a Horsham. La sua collezione includeva opere importanti con iscrizioni e date. Nel 1873 sposò Edith, figlia di J. H. Elwes (e quindi sorella dell'amico di Godman, H. J. Elwes), e dopo la sua morte nel 1875 sposò Alice, figlia di Percy Chaplin, nel 1891. Insieme alla sua seconda moglie, in seguito Dame Alice Mary Godman (1868–1944, che divenne vicepresidente della Società Britannica della Croce Rossa), viaggiò nelle Indie Occidentali e attraverso l'Africa. Ebbe due figlie dalla seconda moglie, Eva Mary (1895–1965) e Catherine Edith (1896–1982). Entrambe le figlie si interessarono alla storia naturale. La figlia maggiore, Eva, fu uccisa da un veicolo mentre attraversava la strada per imbucare una lettera. La sua collezione di oltre 600 pezzi di ceramica islamica fu trasferita al British Museum tramite il testamento della figlia minore, Catherine, morta nel 1982. Godman fu segretario della British Ornithological Union dal 1870 al 1882 e di nuovo dal 1889 al 1897, e servì anche come presidente dal 1896 al 1913. Era fellow della Zoological Society of London e membro del suo consiglio dal 1902. Fu eletto alla Royal Society nel 1882, ricevette una medaglia d'oro dalla Linnean Society nel 1918 e fu nominato fiduciario del British Museum. Godman morì il 19 febbraio 1919 al 45 di Pont Street, a Londra, e fu sepolto a Cowfold, nel Sussex. Il nome di Godman è commemorato nei nomi scientifici di quattro specie di rettili: Anolis godmani, Cerrophidion godmani, Rhadinella godmani, Thamnophis godmani; di un anfibio, la raganella arborea di Godman (Tlalocohyla godmani), e della farfalla eliconide Neruda godmani.