Frederick Walker

1840-1875 English

Führender britischer Sozialrealist

Frederick Walker ARA RWS war ein britischer Sozialrealist und Illustrator. Er wurde von Sir John Everett Millais als „den größten Künstler des Jahrhunderts“ bezeichnet. Walker wurde in London in der Great Titchfield Street 90, Marylebone, als eines von acht Kindern geboren: als Zwilling mit älterem Bruder und dem fünften Sohn von William Henry, Juwelier, und Ann (geb. Powell) Walker. Sein Großvater, William Walker, war ein Künstler, der regelmäßig zwischen 1782 und 1802 bei der Royal Academy und der British Institution ausstellte. Fredericks Mutter war eine Stickerei-Kunstlerin und wurde die Hauptverdienstlerin der Familie, als sein Vater 1847 starb. Walker erhielt seine Ausbildung in einer örtlichen Schule und später an der North London Collegiate School in Camden. Bereits in jungen Jahren zeigte er Talente für die Kunst, indem er sich selbst lehrte, Drucke mit Feder und Tinte nachzuzeichnen. Er übte auch Zeichnungen im British Museum. Von 1855 bis 1857 arbeitete er in einem Architektenbüro in Gower Street, gab jedoch diesen Job auf, um Student am British Museum und bei James Mathews Leighs Kunstschule zu werden. Im März 1858 wurde er als Student an die Royal Academy aufgenommen und wurde später in demselben Jahr auch zum befreundeten Holzstecher von Josiah Wood Whymper in Lambeth ausgebildet. Dort traf er dort Künstler wie J. W. North und George Pinwell. Während der zwei Jahre seiner Lehre zeichnete er weiterhin in seiner Freizeit, mit Ölfarben und Aquarellen. 1859 trat Walker der Künstlergesellschaft in Langham Chambers bei und erzielte von 1860 bis 1865 großen Erfolg als schwarz-weißer Illustrator für die populären Zeitschriften der Zeit wie Cornhill Magazine, Once a Week, Good Words, Everybody's Journal und Leisure Hour. Ein Großteil seiner Arbeiten in dieser Zeit wurde von Joseph Swain geprägt. Er wurde dem Satiriker und Schriftsteller William Thackeray vorgestellt, dem Redakteur von Cornhill, für den er Zeichnungen wie „Comfort in grief“ für „The Adventures of Philip“ lieferte, zunächst als Serie, dann als Buch 1862 veröffentlicht. Er illustrierte auch Thackerays unvollendetes Roman „Denis Duval“, Magazin-Geschichten von Thackerays Tochter Ann Ritchie – viele der Zeichnungen später in Aquarell reproduziert – und stellte Zeichnungen wie „Summer days“ für die Dalziel-Brüder zur Verfügung, die in zwei Gedichtsbüchern: „A Round of Days“ und „Wayside Posies“ erschienen. Walker schuf 1862 sein erstes wichtiges Aquarell „Strange faces“ am Yale Center for British Art in New Haven und im folgenden Jahr „Philip in Church“, das 1867 bei der Paris-Ausstellung eine Medaille gewann. Walker zeigte von 1864 bis zu seinem Tod bei der Royal Watercolour Society, wurde im Februar 1864 assoziierter Mitglied und 1866 vollständiges Mitglied, wodurch er die Postnominalinitialen RWS zu seinem Namen hinzufügen durfte. Er wurde auch 1871 ehrenmitglied der Belgischen Wasserfarben-Gesellschaft gewählt. 1863 stellte Walker seine erste Ölmalerei, „Der Verlorene Weg“, bei der Royal Academy of Arts aus. Danach zeigte er „Weggeher“ (1866, Private Sammlung), „Badende“ (1867, Lady Lever Art Gallery), „Wanderer“ (1868, Tate, London), „Das Alte Tor“ (1869, Tate, London), „Der Pflug“ (1870, Tate, London), „Bei der Bar“ (1871, nicht nachweisbar), „Der Hafen der Zuflucht“ (1872, Tate, London) und „Das Recht der Durchfahrt“ (1875; National Gallery of Victoria, Melbourne). 1871 wurde er als Associate Royal Academician (ARA) gewählt. Walker heiratete nie und verbrachte sein Leben in London mit Familienmitgliedern: seinem Bruder John (gestorben 1868), seiner Schwester Fanny (gestorben 1876) und seiner Mutter (gestorben 1874). Sie wohnten ab 1863 in Bayswater. Er besuchte Paris zweimal 1863 und 1867 sowie Venedig 1868 und 1870, letzteres Mal mit einem Freund, William Quiller Orchardson. 1873 reiste er nach Algier, um sich von einer Tuberkulose-Beschwerde zu erholen, die sich bis zu seinem Tod im Juni 1875 in St Fillans in Perthshire, Schottland verschlechterte. Er wurde in Cookham begraben.