Frederick Walker

1840-1875 English

Pintor realista social británico

Frederick Walker ARA RWS fue un pintor e ilustrador realista social británico. Fue descrito por Sir John Everett Millais como "el mayor artista del siglo". Walker nació en 90 Great Titchfield Street, Marylebone en Londres como uno de los ocho hijos: el mellizo mayor y quinto hijo de William Henry, joyero, y Ann (nacida Powell) Walker. Su abuelo, William Walker, había sido un artista que exhibía regularmente en la Academia Real y la Institución Británica entre 1782 y 1802. La madre de Frederick era una bordadora y se convirtió en el principal proveedor de ingresos de la familia cuando su padre murió en 1847. Walker recibió su educación en una escuela local y posteriormente en la North London Collegiate School en Camden. Desde temprana edad mostró talento para el arte, enseñándose a sí mismo a copiar grabados usando pluma y tinta. También practicó dibujo en el British Museum. En 1855-1857 trabajó en una oficina de arquitectura en Gower Street, pero renunció a este trabajo para convertirse en estudiante del British Museum y de la escuela de arte de James Mathews Leigh. En marzo de 1858 fue admitido como estudiante en la Academia Real, y más tarde ese mismo año también se convirtió en aprendiz temporal en grabado en madera de Josiah Wood Whymper en Lambeth. Allí conoció a otros artistas como J. W. North y George Pinwell. Durante los dos años de su aprendizaje continuó pintando en su tiempo libre, con óleos y acuarelas. En 1859, Walker se unió a la Sociedad de Artistas en Langham Chambers, y de 1860 a 1865 logró gran éxito como ilustrador en blanco y negro para los periódicos populares de la época como Cornhill Magazine, Once a Week, Good Words, Everybody's Journal y Leisure Hour. Gran parte de su trabajo en este período fue grabado por Joseph Swain. Fue presentado al satirista y autor William Thackeray, editor de Cornhill, para quien proporcionó dibujos como "Comfort in grief" para "The Adventures of Philip", publicado inicialmente como serie y luego como libro en 1862. También ilustró la novela inacabada de Thackeray "Denis Duval", historias de revistas de la hija de Thackeray Ann Ritchie - muchos de los dibujos posteriormente reproducidos en acuarela - y proporcionó dibujos como "Summer days" para los hermanos Dalziel, que aparecieron en dos libros de poesía: "A Round of Days" y "Wayside Posies". Walker creó su primera importante acuarela, "Strange faces", en 1862 en el Yale Center for British Art, New Haven, y en el año siguiente "Philip in Church", que ganó una medalla en la Exposición de París de 1867. Walker exhibió en la Royal Watercolour Society desde 1864 hasta el final de su vida, convirtiéndose en miembro asociado en febrero de 1864 y en miembro pleno en 1866, lo que le otorgó el derecho de agregar las iniciales postnómicas RWS a su nombre. También fue elegido miembro honorario de la Sociedad Belga de Acuarelas en 1871. En 1863, Walker exhibió su primera pintura al óleo, «El Camino Perdido», en la Academia Real de Bellas Artes. Después mostró «Viajeros» (1866, colección privada), «Bañistas» (1867, Galería de Arte Lady Lever), «Vagabundos» (1868, Tate, Londres), «La Puerta Antigua» (1869, Tate, Londres), «El Arado» (1870, Tate, Londres), «En la Barra» (1871, sin rastro), «El Puerto del Refugio» (1872, Tate, Londres) y «El Derecho de Paso» (1875; Galería Nacional de Victoria, Melbourne). En 1871 fue elegido miembro asociado de la Academia Real (ARA). Walker nunca se casó y pasó su vida en Londres con miembros de su familia: su hermano John (fallecido en 1868), su hermana Fanny (fallecida en 1876) y su madre (fallecida en 1874). Residieron en Bayswater desde 1863. Visitó París dos veces en 1863 y 1867, y Venecia en 1868 y 1870, en este último caso con un amigo, William Quiller Orchardson. En 1873 viajó a Argel en un intento fallido de recuperarse de un episodio de tuberculosis que empeoró hasta su muerte en junio de 1875 en St Fillans, en Perthshire, Escocia. Fue enterrado en Cookham.