Friedrich Wilhelm Schadow

1788 - 1862 German

Dirigea les Nazaréens, enseigna l'art chrétien

Friedrich Wilhelm von Schadow était un peintre romantique allemand. Il est né à Berlin, deuxième fils du sculpteur Johann Gottfried Schadow, qui lui a donné ses premières leçons de dessin. Il s'est ensuite tourné vers la peinture et a été instruit par Weitsch. En 1806-1807, Schadow a servi comme soldat. En 1810, il voyagea avec son aîné frère Rudolph à Rome où il devint l'un des peintres principaux du mouvement nazarénien. Suivant l'exemple de Johann Friedrich Overbeck et d'autres, Schadow, originaire du protestantisme luthérien, rejoignit l'Église catholique romaine, estimant qu'un artiste doit croire et vivre les vérités qu'il tente de peindre. Le résultat montra que Schadow était plus qualifié pour briller comme enseignant et mentor plutôt que comme peintre. En tant qu'auteur, il est surtout connu pour son discours « Sur l'influence du christianisme sur les arts plastiques » (Düsseldorf, 1843), ainsi que pour ses portraits biographiques « Le moderne Vasari » (Berlin, 1854). À Rome, Schadow reçut l'une de ses premières grandes commandes lorsque le consul général prussien, le général Jakob Salomon Bartholdy, devint ami du jeune peintre et lui demanda, avec trois compatriotes plus jeunes (Peter von Cornelius, Johann Friedrich Overbeck et Philipp Veit), de décorer en fresque une pièce dans sa maison située sur la colline du Pincio. Le thème choisi était l'histoire de Joseph et de ses frères, et deux scènes, le manteau sanglant et Joseph en prison, furent confiées à Schadow. En 1819, Schadow fut nommé professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, et son talent ainsi que sa formation rigoureuse lui valurent de nombreux disciples dévoués. C'est pendant cette période que Schadow a développé ses peintures pour les églises. En 1826, il devient directeur de l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf qu'il oriente vers la production d'art chrétien, bien qu'il entame un grand conflit avec l'un de ses professeurs, Heinrich Christoph Kolbe, qui se termine par le départ de ce dernier de l'Académie en 1832. En 1837, Schadow sélectionne, sur demande, ceux de ses élèves les plus qualifiés pour décorer la chapelle de Saint Apollinaire sur le Rhin avec des fresques. Lorsqu'elles sont terminées, elles sont acclamées comme la manifestation la plus complète et la plus pure du côté spirituel de l'école de Düsseldorf. L'un de ses élèves célèbres, Heinrich Mucke, poursuit l'art liturgique avec emphase tant dans la peinture que dans les fresques. La peinture des Vierges sages et folles, considérée comme l'une de ses œuvres maîtresses, fut commandée en 1842. Actuellement conservée au Musée Städels, cette grande et importante peinture, bien réfléchie et exécutée avec soin, manque de la puissance de certaines de ses autres œuvres. La renommée de Schadow repose moins sur ses propres créations artistiques que sur l'école qu'il a fondée. À Düsseldorf, une réaction s'est installée contre le style spirituel et sacerdotal qu'il avait établi, et en 1859, après une lutte acharnée, le parti du naturalisme a chassé le directeur Schadow de son fauteuil. Il est décédé à Düsseldorf en 1862, et un monument a été érigé dans la place qui porte son nom lors d'une fête commémorative de son mandat de directeur. L'école de Düsseldorf dirigée par Schadow est devenue célèbre à l'international, attirant des peintres américains tels que George Caleb Bingham, Eastman Johnson, Worthington Whittredge, Richard Caton Woodville, William Stanley Haseltine, James M. Hart et William Morris Hunt, produisant également l'émigré allemand Emmanuel Leutze.