Fritz Eichenberg

1901 - 1990 American

Grabados en madera, fe y justicia

Fritz Eichenberg fue un ilustrador y educador artístico aleman-americano que trabajó principalmente en grabado en madera. Sus obras más conocidas trataban sobre religión, justicia social y no violencia. Eichenberg nació en una familia judía en Colonia, Alemania, donde la destrucción de la Primera Guerra Mundial ayudó a moldear sus sentimientos antiguerra. Trabajó como aprendiz de impresor y estudió en la Escuela Municipal de Artes Aplicadas de Colonia y en la Academia de Artes Gráficas de Leopoldstadt, donde estudió bajo la dirección de Hugo Steiner-Prag. En 1923 se mudó a Berlín para comenzar su carrera como artista, produciendo ilustraciones para libros y periódicos. En su trabajo periodístico y de revistas, Eichenberg fue políticamente expresivo y a veces escribió e ilustró sus propios reportajes. En 1933, el ascenso de Adolf Hitler convenció a Eichenberg, un crítico público de los nazis, de emigrar con su esposa e hijos a los Estados Unidos, donde se estableció en Nueva York durante la mayor parte del resto de su vida. Enseñó arte en la New School for Social Research y en el Pratt Institute, y formó parte del Proyecto de Artes Federales del WPA, siendo miembro de la Society of American Graphic Artists. Eichenberg también sirvió como jefe del departamento de arte de la Universidad de Rhode Island y diseñó los estudios de grabado allí. En su prolífica carrera como ilustrador de libros, Eichenberg trabajó con muchos tipos de literatura pero se especializó en materiales con elementos de conflicto espiritual y emocional extremo, fantasía o sátira social, ilustrando autores como Dostoyevsky, Tolstoy, Charlotte y Emily Brontë, Poe, Swift y Grimmelshausen. También escribió e ilustró libros de folklore y cuentos infantiles. Eichenberg creció en una familia no religiosa y se sintió atraído por el taoísmo desde niño. Tras la muerte inesperada de su esposa en 1937, se dedicó brevemente a la práctica de la meditación budista zen, y luego se unió a la Sociedad de Amigos en 1940. Aunque permaneció cuáker hasta su muerte, Eichenberg también estuvo asociado con trabajos de caridad católica a través de su amistad con Dorothy Day — a quien conoció en una conferencia cuáker sobre religión y publicación en 1949 — y frecuentemente contribuyó ilustraciones al periódico de Day, El Trabajador Católico. Eichenberg fue un colaborador habitual de The Nation, sus ilustraciones aparecieron en esa revista en diferentes momentos entre 1930 y 1980. En 1947, fue elegido como miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico pleno en 1949. Eichenberg fue exdirector del Graphic Arts Center en Brooklyn y formó parte del cuerpo docente del Pratt Institute, posteriormente fue exdirector del departamento de arte de la Universidad de Rhode Island. Murió en su hogar en Peace Dale, Rhode Island, el 30 de noviembre de 1990, a los 89 años de edad por complicaciones de la enfermedad de Parkinson.