Fritz Eichenberg

1901 - 1990 American

Gravuras em madeira, fé e justiça

Fritz Eichenberg foi um ilustrador e educador artístico alemão-americano que trabalhou principalmente em gravura em madeira. Suas obras mais conhecidas tratavam de religião, justiça social e não-violência. Eichenberg nasceu em uma família judaica em Colônia, Alemanha, onde a destruição da Primeira Guerra Mundial ajudou a moldar seus sentimentos anti-guerra. Ele trabalhou como aprendiz de tipógrafo e estudou na Escola Municipal de Artes Aplicadas de Colônia e na Academia de Artes Gráficas de Leipzige, onde estudou sob a orientação de Hugo Steiner-Prag. Em 1923, ele se mudou para Berlim para começar sua carreira como artista, produzindo ilustrações para livros e jornais. Em seu trabalho jornalístico e de revistas, Eichenberg foi politicamente expressivo e às vezes escreveu e ilustrou seus próprios relatos. Em 1933, o ascenso de Adolf Hitler convenceu Eichenberg, um crítico público dos nazistas, a emigrar com sua esposa e filhos para os Estados Unidos, onde se estabeleceu em Nova York pela maior parte do resto de sua vida. Ele ensinou arte na New School for Social Research e no Pratt Institute e foi parte do Projeto de Artes Federais do WPA e membro da Society of American Graphic Artists. Eichenberg também serviu como chefe do departamento de arte da Universidade do Rhode Island e planejou os estúdios de gravura lá. Na sua prolífica carreira como ilustrador de livros, Eichenberg trabalhou com muitas formas de literatura mas se especializou em materiais com elementos de conflito espiritual e emocional extremo, fantasia ou sátira social, ilustrando autores como Dostoyevsky, Tolstoy, Charlotte e Emily Brontë, Poe, Swift e Grimmelshausen. Ele também escreveu e ilustrou livros de folclore e histórias infantis. Eichenberg foi criado numa família não-religiosa e foi atraído pelo taoísmo quando criança. Após a morte inesperada de sua esposa em 1937, ele se voltou brevemente para a prática da meditação budista zen, e depois ingressou na Sociedade das Amigas em 1940. Embora tenha permanecido quaker até sua morte, Eichenberg também esteve associado ao trabalho de caridade católica através de sua amizade com Dorothy Day — quem conheceu em uma conferência quacquera sobre religião e publicação em 1949 — e frequentemente contribuiu com ilustrações para o jornal de Day, O Trabalhador Católico. Eichenberg foi um contribuidor regular da revista The Nation, suas ilustrações apareceram nessa publicação em diferentes épocas entre 1930 e 1980. Em 1947, ele foi eleito membro associado da Academia Nacional de Design e tornou-se acadêmico pleno em 1949. Eichenberg foi ex-diretor do Graphic Arts Center em Brooklyn e fazia parte do corpo docente do Pratt Institute, sendo depois ex-chefe do departamento de arte da Universidade de Rhode Island. Ele faleceu em casa em Peace Dale, Rhode Island, em 30 de novembro de 1990, aos 89 anos de idade por complicações da doença de Parkinson.