Fritz Erler

1868-1940 German

Pittore tedesco noto per manifesti bellici

Fritz Erler è stato un pittore, grafico e scenografo tedesco. Sebbene fosse più talentuoso come designer d'interni, è forse meglio ricordato per diversi manifesti di propaganda che produsse durante la Prima Guerra Mondiale. Nacque a Frankenstein (Slesia). A partire dal 1886 studiò sotto Albrecht Bräuer presso la scuola d'arte di Breslavia. Frequentò anche l'Académie Julian a Parigi. Nel 1895 si trasferì a Monaco di Baviera e dal 1918 visse a Holzhausen am Ammersee. I suoi primi progetti risalgono al 1893: vasi, vetrate, copertine di libri, e successivamente mobili, scenografie teatrali e decorazioni d'interni. Nel 1896 fu membro fondatore della rivista Jugend. Dipinse anche diversi ritratti all'inizio del XX secolo, in particolare quelli di Richard Strauss e Gerhart Hauptmann. Insieme ad Arthur Kampf, Erler fu uno dei pittori militari ufficiali dell'Oberste Heeresleitung. I suoi dipinti furono commissionati come propaganda di guerra. Il manifesto promozionale per il sesto prestito di guerra (sechste Kriegsanleihe) era adornato con il suo dipinto Helft uns siegen! (1917), forse l'opera più nota di Erler. Raccolse almeno 13,1 milioni di marchi in più rispetto a qualsiasi altra campagna. Il suo potere di esortazione morale è stato paragonato all'iconico manifesto dello Zio Sam di James Montgomery Flagg, mentre l'idea deriva in ultima analisi dall'influente manifesto Lord Kitchener Wants You del 1914. Un soldato, con il volto oscurato dal fango delle trincee, guarda oltre lo spettatore verso la terra di nessuno con occhi che brillano come se fossero illuminati da una luce interiore. Questa immagine eroica raffigura la diffusa convinzione contemporanea che la guerra di trincea sarebbe stata in qualche modo un'esperienza moralmente purificatrice. Durante il periodo nazionalsocialista, i ritratti di Adolf Hitler, Franz von Epp e Wilhelm Frick realizzati da Erler furono molto redditizi. Erler morì a Monaco di Baviera nel 1940.