Fritz Sigfried Georg Melbye

1826-1896 Danish

Pittore realista di marine

Fritz Sigfred Georg Melbye era un pittore marino danese, fratello di Anton Melbye e Vilhelm Melbye, che erano anch'essi pittori marini. Viaggiò ampiamente, dipingendo marine, scene costiere e portuali nonché alcuni paesaggi in Europa, nei Caraibi, in Venezuela, in Nord America e in Asia. Fritz Melbye nacque il 24 agosto 1826 a Elsinore, in Danimarca. Si formò come pittore sotto la guida del fratello maggiore, Anton Melbye, e, nel 1849, partì per le Indie Occidentali Danesi, stabilendosi a Saint Thomas. Lì incontrò il giovane Camille Pissarro, che ispirò a intraprendere la pittura come professione a tempo pieno. Pissarro divenne suo allievo nonché caro amico. Nell'aprile 1852, Melbye si trovava a Saint Croix, preparando un viaggio in Venezuela. Pissarro decise di unirsi a lui e trascorsero due anni insieme a Caracas e nella città portuale di La Guaira, prima che Pissarro tornasse a Saint Thomas. Melbye rimase fino al 1856 e poi tornò brevemente in Europa, vivendo per un periodo a Parigi, prima di recarsi in Nord America, dove aprì uno studio a New York. Continuò a viaggiare ampiamente, principalmente nei Caraibi, ma anche verso nord fino a Terranova. Un caro amico a New York e frequente compagno di viaggio durante i suoi spostamenti nei Caraibi era il famoso pittore paesaggista americano Frederick Church, che aveva anche uno studio a New York. Nel 1866, Melbye partì per un viaggio in Estremo Oriente alla ricerca di nuove avventure, lasciando il suo studio alle cure di Church. In Asia, utilizzò Pechino come base per viaggiare nella regione, il che lo portò anche in Giappone. Morì a Shanghai tre anni dopo. Fritz Melbye inizialmente dipinse marine seguendo la tradizione familiare insegnatagli dal fratello, ma si rivolse sempre più a paesaggi, vedute costiere e cittadine. Prediligeva uno stile realista, spesso con scene romantiche. Espose a Charlottenborg a Copenaghen dal 1849 al 1858. A Pechino gli fu commissionato di dipingere il Palazzo d'Estate Imperiale e, durante i suoi anni in America, espose presso la Pennsylvania Academy of the Fine Arts.