Fritz von Uhde

1848-1911 German

Pioniere tedesco dell'impressionismo

Fritz von Uhde era un pittore tedesco di soggetti di genere e religiosi. Il suo stile si colloca tra il realismo e l'impressionismo; fu noto come 'l'impressionista eccezionale della Germania' e divenne uno dei primi pittori a introdurre la pittura all'aperto nel suo paese. Uhde è nato a Wolkenburg, Sassonia. La sua famiglia, funzionari moderatamente benestanti con interessi artistici, lo ha influenzato sin da piccolo. Su padre era in realtà un pittore dilettante e suo nonno materno era direttore dei Musei Reali di Dresda. Uhde trovò l'arte affascinante mentre studiava al Gymnasium di questa città, e nel 1866 fu ammesso all'Accademia di Belle Arti di Dresda. In totale contrasto con lo spirito che prevaleva lì, più tardi quel anno lasciò gli studi per entrare nell'esercito. Divenne istruttore di equitazione del reggimento della guardia riunita, e fu promosso a tenente nel 1868. Dopo aver incontrato il pittore Makart a Vienna nel 1876, Uhde lasciò l'esercito nel 1877 con l'intenzione di diventare un artista. Si trasferì a Monaco nel corso di quell'anno per frequentare l'Accademia di Belle Arti. Lì, si dedicò particolarmente ai maestri olandesi antichi, specialmente a Rembrandt. Insegnò anche a Lilla Cabot Perry, influenzando il suo uso del colore. Dopo i suoi tentativi infruttuosi per entrare negli studi di Piloty, Lindenschmit o Diez, nel 1879 viaggiò a Parigi dove i suoi studi sui pittori olandesi continuarono sotto la supervisione di Mihály Munkácsy. Lavorò per un breve periodo nello studio di quel maestro, ma principalmente studiò dalla natura e dai suoi vecchi modelli olandesi. Essendo un principiante tardivo nei suoi studi d'arte, era deciso a ottenere successo rapidamente. L'ultimo lavoro che dipinse nella scuola di Munkácsy, Il Canto, fu esposto al Salon di Parigi del 1880, dove ricevette una menzione onorevole. Nel 1882, un viaggio nei Paesi Bassi portò a un cambiamento nello stile di Uhde, che abbandonò il chiaroscuro scuro che aveva imparato a Monaco a favore di un colorismo ispirato alle opere degli impressionisti francesi. Incoraggiato dal suo contemporaneo Max Liebermann, per il quale aveva dipinto un ritratto, Uhde dipinse «I figli dei pescatori di Zandvoort» (1882) come sperimentazione nella pittura all’aperto, ma scelse di esporre una versione più convenzionale della composizione, «L’arrivo del musicante dell’organo» (1883; Kunsthalle di Amburgo). Questo conflitto tra innovazione e cautela caratterizzò gran parte della sua carriera. Circa nel 1890, Uhde divenne professore all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Era, insieme a Max Slevogt, Ludwig Dill e Lovis Corinth, uno dei membri fondatori del Verein Bildender Künstler (Società degli Artisti di Belle Arti), meglio noto come Secessione di Monaco. Successivamente si unì anche alla Secessione di Berlino. Uhde divenne membro onorario delle accademie di Monaco, Dresda e Berlino. Divenne il primo presidente della Secessione, e, sviluppando la sua concezione naturalistica, riuscì a sviluppare uno stile 'non accademico' tutto suo. Causò un cambiamento completo nell'arte tedesca, e tra i suoi seguaci trovava la maggior parte della nuova generazione. Adolf Hölzel fu influenzato da lui nelle sue opere iniziali. Dopo il 1900, divenne meno attivo nel mondo dell'arte, ma continuò a dipingere fino ai suoi ultimi giorni. Questo fu il periodo in cui, secondo Charles e Carl, creò «i dipinti più vividi e artistici della sua carriera», così che possa essere considerato «uno dei più importanti artisti del XX secolo». Morì a Monaco di Baviera nel 1911.