Fritz von Uhde

1848-1911 German

Duitse pionier van het impressionisme

Fritz von Uhde was een Duits kunstenaar die zich specialiseerde in genre- en religieuze onderwerpen. Zijn stijl lag tussen realisme en impressionisme, hij was ooit bekend als 'Duitsland's uitstekende impressionist' en werd een van de eerste schilders die plein-air schilderkunst in zijn land introduceerde. Uhde werd geboren in Wolkenburg, Saksen. Zijn familie, gemiddeld welgestelde ambtenaren met kunstinteresses, beïnvloedde hem vanaf jonge leeftijd. Zijn vader was eigenlijk een amateurleraar en zijn moeder's grootvader was directeur van de Koninklijke Musea in Dresden. Uhde vond kunst aantrekkelijk terwijl hij aan het Gymnasium van deze stad studeerde, en in 1866 werd hij toegelaten tot de Akademie voor Schone Kunsten in Dresden. Volledig in tegenspraak met de geest die daar heerste, verliet hij zijn studies later dat jaar om zich aan te sluiten bij het leger. Hij werd paardenschoeninstructeur van het regiment van de verzamelde wacht, en werd in 1868 promoveerd tot luitenant. Na het ontmoeten van de schilder Makart in Wenen in 1876, trad Uhde in 1877 uit het leger met de intentie om kunstenaar te worden. Hij verhuisde dat jaar naar München om de Akademie voor Schone Kunsten te bezoeken. Daar vereerde hij vooral de Nederlandse oude meesters, vooral Rembrandt. Hij onderwees ook Lilla Cabot Perry en beïnvloedde haar gebruik van kleur. Nadat zijn pogingen om toegang te krijgen tot de studios van Piloty, Lindenschmit of Diez mislukt waren, reisde hij in 1879 naar Parijs waar zijn studies van de Nederlandse schilders voortgingen onder toezicht van Mihály Munkácsy. Hij werkte een korte tijd in dat meesters studio, maar studeerde vooral vanuit de natuur en zijn oude Nederlandse modellen. Aangezien hij laat begon met zijn kunststudie, was hij bepaald dat hij snel zou slagen. Het laatste werk dat hij maalde op Munkácsys school, De Zanger, werd uitgezet in de Parijse Salon van 1880, waar het een eerbetoon kreeg. In 1882 bracht een reis naar Nederland een verandering in zijn stijl, want hij gaf het donkere chiaroscuro dat hij had geleerd in München op ten gunste van een kleurisme geïnspireerd door de werken van de Franse impressionisten. Geïnspireerd door zijn tijdgenoot Max Liebermann, wiens portret hij had getekend, schilderde Uhde 'De kinderen van de visserman in Zandvoort' (1882) als experiment met landschapsverfsel, maar kiesde ervoor een meer conventionele versie van de compositie te tonen, 'De aankomst van de orgelblazer' (1883; Kunsthalle Hamburg). Deze conflicten tussen innovatie en voorzichtigheid karakteriseerden het grootste deel van zijn carrière. Rond 1890 werd Uhde professor aan de Akademie voor Schone Kunsten in München. Hij was samen met Max Slevogt, Ludwig Dill en Lovis Corinth een van de oprichters van de Verein Bildender Künstler (Vereniging van Schouwende Kunstenaars), beter bekend als de Munchener Seccessie. Later trad hij ook toe tot de Berlijnse Seccessie. Uhde werd eersteklaslid van de academieën van München, Dresden en Berlijn. Hij werd de eerste voorzitter van de Secesse, en verder ontwikkelend zijn naturalistische visie, ontwikkelde hij zijn eigen 'niet-academische' stijl. Hij veroorzaakte een volledige verandering in Duits kunst, en telde onder zijn volgelingen de meeste van de jongere generatie. Adolf Hölzel werd beïnvloed door hem in zijn vroege werk. Na 1900 werd hij minder actief in de kunstwereld, maar hij bleef schilderen tot zijn laatste dagen. Dit was de tijd waarin Charles en Carl van mening waren dat hij de 'levendigste en artistiekste schilderijen van zijn carrière' had geschapen, zodat hij als 'één van de belangrijkste kunstenaars van de 20e eeuw' kan worden beschouwd. Hij stierf in München in 1911.