Gabriel Metsu

1629-1667 Dutch

Eclectische genreschilder

Gabriël Metsu was een Nederlandse schilder van historieschilderijen, stillevens, portretten en genrestukken. Hij was "een zeer eclectische kunstenaar, die zich niet langdurig hield aan een consistente stijl, techniek of één type onderwerp". Slechts 14 van zijn 133 werken zijn gedateerd. Gabriel Metsu was de zoon van Jacques Metsu (ca. 1588 – maart 1629), een tapijtwerker en schilder afkomstig uit Henegouwen, die het grootste deel van zijn leven in Leiden woonde, en Jacquemijntje Garniers (ca. 1590 – 8 september 1651), de weduwe van een schilder met drie eigen kinderen. Het is niet bekend wanneer en waar Gabriel gedoopt werd; waarschijnlijk in een katholieke schuilkerk, maar de doopregisters zijn niet bewaard gebleven. Gabriel groeide op aan de Lange Mare en zijn stiefvader, een schipper, moet zijn opleiding hebben ondersteund, omdat zijn moeder een arme vroedvrouw was. In 1648 werd Metsu ingeschreven als een van de eerste leden van het schildersgilde in Leiden. In 1650 stopte hij met het betalen van zijn contributie. Metsu werd mogelijk opgeleid in Utrecht door de katholieke schilders Nicolaus Knüpfer en Jan Weenix. Rond 1655 verhuisde Metsu naar Amsterdam; hij woonde in een steeg aan de Prinsengracht, naast een brouwerij en dicht bij zijn verwanten, de kinderen van de suikerraffinader Philips Metsu. In 1657 kreeg hij ruzie met een buurman. (Er werd beweerd dat Metsu om zes uur ’s ochtends een bordeel verliet.) Gabriel verhuisde naar een huis aan de grachtzijde, waar dagelijks een groentemarkt werd gehouden. In 1658 trouwde hij met Isabella de Wolff, wiens vader pottenbakker was en wiens moeder de schilderes Maria de Grebber was. Aan het begin van de jaren 1660 zocht Metsu inspiratie in de kunst van de ’fijnschilders’ uit zijn geboortestad Leiden. Metsu reageerde op de markt voor Dou’s schilderijen, die zijn werken overal voor exorbitante prijzen verkocht. Metsu heeft mogelijk ook Pieter de Hooch beïnvloed. Een tijdlang trainde Metsu Michiel van Musscher en Joost van Geel. Metsu stierf op 38-jarige leeftijd en werd begraven in de Nieuwe Kerk. Drie klokken werden geluid; een gewoonte die toen onder Nederlandse katholieken gebruikelijk was. Zijn weduwe vertrok naar Enkhuizen om bij haar moeder te wonen. Isabella werd in 1718 begraven in de Zuiderkerk.