Gakutei Harunobu

1786-1868 Japanese

Maestro di surimono e kyōka

Yashima Gakutei era un artista e poeta giapponese che fu allievo di Totoya Hokkei e Hokusai. Gakutei è noto soprattutto per la sua poesia kyōka e per le sue opere surimono. Gakutei nacque a Osaka intorno al 1786, sebbene il suo anno esatto di nascita sia poco chiaro. Era il figlio illegittimo del samurai noto come Hirata che serviva sotto lo shogunato Tokugawa. La madre di Gakutei sposò in seguito il clan Yashima, spiegando il nome dell'artista. Per un certo periodo, lavorò a Osaka, concentrandosi principalmente su xilografie commissionate privatamente chiamate surimono, oltre a illustrazioni di libri. La maggior parte di ciò che si sa su Gakutei è stato desunto dai soggetti e dal contesto delle sue opere. Gakutei è noto per la qualità delle sue opere xilografiche e per i suoi contributi generali al corpus di opere ukiyo-e. Nello specifico, i critici hanno notato la sua prodezza tecnica e precisione, la sua abilità nella goffratura, e il fatto che la sua specializzazione nei surimono superasse quella del suo insegnante, Hokkei. Parte del suo lavoro includeva un set di cinque xilografie che ritraggono giovani donne che eseguono il gagaku, un tipo tradizionale di musica di corte del periodo Heian. Ogni donna suona uno strumento: un'ancia chiamata shō, uno strumento a fiato chiamato ryūteki, un koto, uno strumento a corda chiamato biwa e un tamburo chiamato tsuri-daiko. Gakutei ha anche illustrato un intero libro chiamato Kyōka Suikoden (狂歌水滸伝) relativo al romanzo cinese tradotto Suikoden. Gakutei ha anche creato paesaggi e marine per libri, che sono pezzi rari tra gli allievi di Hokusai. Gakutei è noto anche per la sua prolifica attività di scrittore; ha scritto molte poesie umoristiche chiamate kyōka e le ha utilizzate nelle sue opere d'arte e stampe. Inoltre, si è occupato di una traduzione giapponese de Il viaggio in Occidente, per la quale ha realizzato anche le illustrazioni.