Gavin Hamilton

1723 - 1798 Scottish

Pintor neoclássico e árbitro antigo

Gavin Hamilton era um pintor histórico neoclássico escocês, mais conhecido por suas buscas por antiguidades nas proximidades de Roma. Esses papéis combinados o tornaram um árbitro do gosto neoclássico. Nascido em Lanarkshire, Escócia, em 1723, até 1744 ele já estava na Itália, e provavelmente estudou em Roma no estúdio de Agostino Masucci. De 1748 a 1750 ele compartilhou um apartamento com James Stuart, Matthew Brettingham e Nicholas Revett, e com eles visitou Nápoles e Veneza. Ao retornar à Inglaterra, passou vários anos pintando retratos em Londres (1751-1756). No final daquele período, ele retornou a Roma. Morou lá pelas próximas quatro décadas, até sua morte em 1798. Além de alguns retratos de amigos, da família Hamilton e pessoas britânicas no Grande Tour, a maioria de suas pinturas, muitas das quais são muito grandes, eram temas clássicos gregos e romanos. Sua obra mais famosa é um ciclo de seis pinturas baseadas na Ilíada de Homero, destinado a ter um impacto pictórico equivalente à grandiosidade épica de Homero, conforme identificado por Thomas Blackwell em sua "An Enquiry into the Life and Writings of Homer" (1735), também influenciado pelo "Tratado sobre a Pintura Antiga" de George Turnbull (1740). Como gravadas por Domenico Cunego e reproduzidas, essas foram amplamente divulgadas e tiveram uma influência enorme. Também influente foi a "Morte de Lucrecia" de Hamilton (década de 1760), também conhecida como o "Juro de Brutus". Isso inspirou uma série de "pinturas de juramentos" por pintores europeus, incluindo o famoso "Juro dos Horácios" de Jacques-Louis David (1784). Assim como a maioria das pinturas posteriores do mesmo cenário, ela colocou o evento sobre o corpo morto de Lucrecia. Em Livy, isso ocorreu posteriormente, após a queda da monarquia romana. Como pintor de temas clássicos, Hamilton era altamente respeitado por Johann Joachim Winckelmann, o escritor Goethe, o jovem escultor Antonio Canova e outros em Roma, mas menos apreciado na Inglaterra. Ele recebeu um pedido para pintar a imagem do altar de Sant'Andrea degli Scozzesi, a igreja nacional escocesa em Roma, na qual retratou a mártir de Santo André. Como comerciante de arte e arqueólogo, Hamilton realizou escavações na Villa de Adriano em Tivoli em 1769-1771, inicialmente para adquirir mármore para seu escultor restaurar esculturas. Seus escavadores reabriram a saída de uma área baixa e pantanosa e «após algumas semanas de trabalho subterrâneo à luz de lanterna e até os joelhos na água lamaosa» recuperaram esculturas da lama, onde haviam sido jogadas séculos antes com madeira quando os cristãos nivelaram o bosque sagrado. (Smith 1901:308). A partir de 1771, Hamilton escavou outros locais nos arredores de Roma: o Tor Colombaro do Cardeal Flávio Chigi, 1771-72, Albano, 1772, Monte Cagnolo 1772-73, Ostia 1774-75, a Villa Fonseca na colina do Caelio em Roma, Roma Velha (a Villa dei Quintili), cerca de 1775 Castel di Guido e Gabii. Numa época em que as restaurações de esculturas romanas eram concebidas de forma ampla e o retoque completo das superfícies ainda era uma prática comum, Hamilton manteve a reputação de homem honesto que não alterava indevidamente as esculturas que passavam pelas suas mãos. Hamilton vendeu muitas das obras de arte que recuperou aos seus clientes britânicos, nomeadamente a Charles Townley, a quem este pintor escreveu: "a aquisição mais valiosa que um homem de gosto refinado pode fazer é uma peça de fina escultura grega"; e a William Petty, 2.º Conde de Shelburne, inicialmente em Shelburne House e posteriormente em Lansdowne House, Londres. Em 1771, Hamilton descobriu o Vaso Warwick na Villa Adriana. Vendeu-o a Sir William Hamilton, conhecedor de arte e enviado britânico em Nápoles. Gavin Hamilton trabalhou em estreita colaboração com Giovanni Battista Piranesi. Foi um dos primeiros conselheiros de Antonio Canova, jovem escultor que conheceu num jantar em dezembro de 1779, durante a primeira visita de Canova a Roma. O pintor aconselhou o jovem a abandonar o seu estilo rococó inicial e a concentrar-se na fusão do estudo da natureza com as melhores antiguidades e um restrito grupo de escultores modernos clássicos. Em 1785, Hamilton comprou A Virgem dos Rochedos de Leonardo da Vinci e enviou-a para Londres para venda. Sua aquisição foi a versão atualmente mantida pela National Gallery de Londres. Essa prática de escavação e venda de antiguidades era considerada uma atividade à margem da legalidade. Hamilton conseguiu fazer generosas doações ao Museo Pio-Clementino no Vaticano, pois o Papa reivindicava um terço de todas as obras escavadas e tinha o direito de proibir a exportação de tesouros excepcionais. Além disso, Hamilton pagava aos proprietários de terras pelos direitos de escavação, mantendo assim boas relações com eles. Ele faleceu em Roma em 4 de janeiro de 1798.