Gentile da Fabriano

c. 1370 - 1427 Italian

Maestro del gotico internazionale

Gentile da Fabriano fu un pittore italiano noto per la sua partecipazione allo stile gotico internazionale. Lavorò in vari luoghi dell’Italia centrale, principalmente in Toscana. Le sue opere più famose sono l’Adorazione dei Magi della Pala Strozzi (1423) e la Fuga in Egitto. Gentile nacque a Fabriano o nelle sue vicinanze, nelle Marche. Sua madre morì in un periodo antecedente al 1380, e suo padre, Niccolò di Giovanni Massi, si ritirò in un monastero nello stesso anno, dove morì nel 1385. Si sa poco della sua formazione: una delle sue prime opere note, una Madonna col Bambino (circa 1395–1400, ora a Berlino), mostra l’influenza della pittura gotica tarda dell’Italia settentrionale. Intorno al 1405, Gentile da Fabriano lavorava a Venezia. Dipinse una pala per la chiesa di Santa Sofia, ora perduta; Jacopo Bellini lavorò forse nella sua bottega. Tra il 1408 e il 1409, dipinse un affresco (ora perduto) nel Palazzo Ducale raffigurante la battaglia navale tra i veneziani e Ottone III. A Venezia conobbe Pisanello e forse Michelino da Besozzo. Realizzò anche commissioni per altre città durante questo periodo, come la sua Madonna col Bambino per una chiesa a Perugia. Tra il 1410 e il 1412 dipinse una delle sue prime opere maestre, il Polittico di Valle Romita (oggi alla Pinacoteca di Brera). Nel 1410-1411 si trovava a Foligno, dove affrescò il Palazzo Trinci. Nel 1414 si trasferì a Brescia, al servizio di Pandolfo III Malatesta, e dipinse la Cappella del Broletto, un’opera oggi per lo più perduta. Nella primavera del 1420 era nuovamente a Fabriano. Il 6 agosto 1420 si trovava a Firenze, dove dipinse la sua famosa pala d’altare raffigurante l’Adorazione dei Magi (1423), oggi conservata agli Uffizi e considerata uno dei capolavori dello stile gotico internazionale. Altre sue opere a Firenze includono il Polittico Quaratesi (maggio 1425) e la Pala dell’Intercessione. Tra giugno e agosto 1425 fu a Siena, dove dipinse una Madonna col Bambino, oggi perduta, per il Palazzo dei Notai in Piazza del Campo. Fino a ottobre rimase a Orvieto, dove dipinse il suo affresco della Madonna col Bambino nel Duomo. Nel 1427 arrivò a Roma, incaricato da Papa Martino V di decorare la navata centrale della Basilica di San Giovanni in Laterano, opera che fu completata da Pisanello dopo la sua morte. È noto che Gentile morì prima del 14 ottobre 1427. Si dice comunemente che sia stato sepolto nella chiesa ora chiamata S. Francesca Romana a Firenze, ma la sua tomba è scomparsa; tuttavia, vi sono prove che potrebbe essere sepolto nella chiesa di Santa Maria in Trastevere, a Roma, il luogo della sua morte.