Georg Anton Urlaub

1713-1759 German

Pittore barocco francone di corte

Georg Anton Urlaub era un pittore barocco della Franconia. Fu associato per parte della sua carriera alla corte del principe vescovo di Würzburg e dipinse ritratti e anche molti affreschi e pale d'altare per chiese nella Bassa Franconia. Georg Anton Urlaub nacque a Thüngersheim, primo o secondo di nove figli di Anna Maria Feser e Georg Sebastian Urlaub. Anche suo padre e suo nonno Egidius erano pittori, così come due dei suoi fratelli, Johann Georg e Georg Christian. A partire dal 1735 lavorò alla Residenza di Würzburg sotto il principe vescovo Friedrich Karl von Schönborn, probabilmente come assistente e allievo del pittore di corte Johann Rudolf Byss. Byss aveva 73 anni all'epoca e Urlaub sapeva che era tenuto in grande stima da von Schönborn, che stava cercando un successore adatto per lui. Nel 1735 Urlaub creò un autoritratto a pastello, includendo due opere in corso per mostrare la sua etica del lavoro e le sue capacità; intorno al 1737 dipinse due piccole allegorie che celebravano le virtù del principe vescovo come sovrano e gli auguravano una lunga vita, mostrando anche la sua educazione. Nell'autunno del 1737, von Schönborn lo mandò a studiare all'Accademia di Belle Arti di Vienna, apparentemente con una borsa di studio annuale di 200 fiorini. Urlaub rimase lì fino al 1741. Nel 1739 scrisse al suo mecenate lamentando la relativa mancanza di professori per il grande numero di studenti e chiedendo fondi per studiare sotto il pittore italiano Federico Bencovich; nel febbraio 1740 chiese di nuovo più denaro, dicendo che voleva affittare una delle stanze vuote nel Palais Schönborn in Laudongasse, e a marzo il principe vescovo diede istruzioni perché ricevesse ciò di cui aveva bisogno, ma di trascorrere l'estate copiando due grandi quadri per lui. Nel dicembre 1740, l'architetto Johann Lukas von Hildebrandt notò che Urlaub aveva anche un dono per la scultura. Nell'agosto 1741 fu richiamato e l'anno successivo fu nominato pittore di corte, con un assistente assegnatogli a settembre. Tuttavia, era irritato dal dover eseguire dipinti su vetro inverso per la Residenza, progettati dallo scultore di corte Johann Wolfgang van der Auwera, invece di perfezionare le sue capacità. Nella metà del 1774, Urlaub si dimise dal suo incarico e andò a Bologna per studiare all'Accademia Clementina, una rinomata scuola d'arte. Nell'ottobre del 1745 vinse il premio nella seconda classe di scultura. Tuttavia, nel 1746 fu costretto a interrompere gli studi per mancanza di denaro. Scrisse a von Schönborn chiedendo assistenza finanziaria e una commissione, ma senza successo; il suo è l'unico caso noto di un artista che ha lasciato volontariamente la sicurezza della corte di von Schönborn. Nagia Knott, che ha scritto una tesi di dottorato su Urlaub, ha trovato un contratto con lo stuccatore Antonio Bossi e ha suggerito che il principe vescovo richiedeva a tutti gli artisti di cui pagava l'educazione di impegnarsi in cambio a rimanere a lavorare per lui. Nel gennaio 1747, "Giovanni Antonio Urlao di Franconia" vinse i premi per le prime classi nel disegno di figura e nella scultura, tra le più alte distinzioni conferite dall'istituzione. Nel 1749 Urlaub si trovava a Venezia, allora centro della pittura italiana moderna, dove i suoi taccuini mostrano che studiò le opere sia di Giambattista Tiepolo che dei Guardi. quando Karl Philipp von Greifenclau zu Vollraths divenne principe vescovo. Tuttavia, ignorò anche le richieste di Urlaub. Urlaub tornò in Franconia nel 1751, alla fine di circa dieci anni come garzone itinerante. Ricevette dall'abbazia di Langheim l'incarico di creare una pala d'altare per la chiesa parrocchiale di Merkershausen. L'anno seguente, gli fu commissionata un'altra pala d'altare per la Chiesa dei Domenicani a Würzburg (che fu distrutta nel bombardamento della città del 16 marzo 1945). Sempre nel 1752, ricevette l'incarico di creare un affresco per la chiesa di Ipthausen, e l'anno successivo, un altro per la chiesa parrocchiale di Eyershausen. I Domenicani e i Certosini gli affidarono ulteriori commissioni tra il 1753 e il 1756; aveva così tanto lavoro a Würzburg che richiese la cittadinanza, che ottenne il 9 ottobre 1755. Fu il primo artista locale a ricevere commissioni di tale prestigio in città, e nel 1860, nella prima storia dell'arte a Würzburg, Andreas Niedermayer definì lui e i suoi fratelli tra i migliori pittori che vi lavorarono. Quando Adam Friedrich von Seinsheim divenne principe vescovo, assegnò a Urlaub la posizione di ispettore di gabinetto, con il titolo di Cammerdiener (valletto di camera), ma non lo pagò profumatamente. Durante la Guerra dei Sette Anni, Urlaub dipinse affreschi e dipinti decorativi nella regione, ad esempio a Königheim nel 1756 e a Sonderhofen nel 1757; dipinse anche ritratti a corte. Il 15 settembre 1757, succedette a Franz Ignaz Roth come pittore di corte. Il 13 ottobre 1755, Urlaub sposò Anna Maria, anch'ella originaria di Thüngersheim e sua cugina alla lontana, il che richiese una dispensa. Il loro primo figlio, Georg Adam Anton Urlaub, nacque l'anno seguente e morì il 17 agosto 1776. Il loro secondo figlio, Georg Hermann Joseph, nacque nel 1758 ma morì a sei mesi di età il 28 ottobre. Urlaub stesso morì a Würzburg il 20 febbraio dell'anno successivo. Fu sepolto nel cimitero dell'Abbazia Domenicana. Nel 1762 la sua vedova sposò Johann Octavian Salver, che divenne archivista del principe vescovo nel 1773.