Georg Anton Urlaub

1713-1759 German

Frankische barokke hofschilder van fresco's

Georg Anton Urlaub was een barokschilder uit Franken. Hij was gedurende een deel van zijn carrière verbonden aan het hof van de prins-bisschop van Würzburg en schilderde portretten evenals vele fresco's en altaarstukken voor kerken in Neder-Franken. Georg Anton Urlaub werd geboren in Thüngersheim, als eerste of tweede van negen kinderen van Anna Maria Feser en Georg Sebastian Urlaub. Zijn vader en zijn grootvader Egidius waren ook schilders, evenals twee van zijn broers, Johann Georg en Georg Christian. Vanaf 1735 werkte hij in de Würzburg Residentie onder prins-bisschop Friedrich Karl von Schönborn, waarschijnlijk als assistent en leerling van de hofschilder Johann Rudolf Byss. Byss was toen 73 jaar oud en Urlaub wist dat hij in hoog aanzien stond bij von Schönborn, die een geschikte opvolger voor hem zocht. In 1735 maakte Urlaub een zelfportret in pastel, inclusief twee werken in uitvoering om zijn werkethiek en vaardigheden te tonen; rond 1737 schilderde hij twee kleine allegorieën die de deugden van de prins-bisschop als heerser vierden en hem een lang leven wensten, en tevens zijn opleiding toonden. In de herfst van 1737 stuurde von Schönborn hem om te studeren aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen, blijkbaar met een jaarlijkse toelage van 200 gulden. Urlaub bleef daar tot 1741. In 1739 schreef hij aan zijn beschermheer om te klagen over het relatieve gebrek aan professoren voor het grote aantal studenten, en vroeg om fondsen om te studeren onder de Italiaanse schilder Federico Bencovich; in februari 1740 vroeg hij opnieuw om meer geld, zeggende dat hij een van de lege kamers in het Palais Schönborn aan de Laudongasse wilde huren, en in maart gaf de prins-bisschop opdracht om hem te geven wat hij nodig had, maar om de zomer door te brengen met het kopiëren van twee grote schilderijen voor hem. In december 1740 merkte de architect Johann Lukas von Hildebrandt op dat Urlaub ook een gave voor beeldhouwkunst had. In augustus 1741 werd hij teruggeroepen en het jaar daarop benoemd tot hofschilder, waarbij hem in september een assistent werd toegewezen. Hij ergerde zich er echter aan dat hij achterglasschilderingen voor de Residentie moest uitvoeren die waren ontworpen door de hofbeeldhouwer Johann Wolfgang van der Auwera, in plaats van zijn vaardigheden te vervolmaken. Halverwege 1774 nam Urlaub ontslag uit zijn functie en ging naar Bologna om te studeren aan de Accademia Clementina, een gerenommeerde kunstschool. In oktober 1745 won hij de prijs in de tweede beeldhouwklas. In 1746 moest hij zijn studies echter onderbreken wegens geldgebrek. Hij schreef aan von Schönborn met het verzoek om financiële steun en een opdracht, maar zonder succes; hij is het enige bekende geval van een kunstenaar die vrijwillig de zekerheid van de hofhouding van von Schönborn verliet. Nagia Knott, die een proefschrift over Urlaub schreef, vond een contract met de stukadoor Antonio Bossi en suggereerde dat de prins-bisschop van alle kunstenaars wiens opleiding hij betaalde eiste dat ze in ruil daarvoor beloofden voor hem te blijven werken. In januari 1747 won 'Giovanni Antonio Urlao di Franconia' de prijzen voor de eerste klassen in figuurtekenen en beeldhouwen, tot de hoogste onderscheidingen die door de instelling werden toegekend. In 1749 verbleef Urlaub in Venetië, destijds het centrum van de moderne Italiaanse schilderkunst, waar zijn notitieboeken tonen dat hij werk bestudeerde van zowel Giambattista Tiepolo als de Guardi's. toen Karl Philipp von Greifenclau zu Vollraths prins-bisschop werd. Hij negeerde echter ook Urlaubs verzoeken. Urlaub keerde in 1751 terug naar Franken, aan het einde van ongeveer tien jaar als gezel. Hij kreeg van de Abdij van Langheim de opdracht om een altaarstuk te maken voor de parochiekerk in Merkershausen. Het volgende jaar kreeg hij de opdracht om een ander altaarstuk te maken voor de Dominicanenkerk in Würzburg (die werd vernietigd bij het bombardement op de stad op 16 maart 1945). Ook in 1752 kreeg hij de opdracht om een fresco te maken voor de kerk van Ipthausen, en het volgende jaar nog een voor de parochiekerk van Eyershausen. De Dominicanen en Kartuizers gaven hem tussen 1753 en 1756 verdere opdrachten; hij had zoveel werk in Würzburg dat hij het burgerschap aanvroeg, dat hij op 9 oktober 1755 ontving. Hij was de eerste lokale kunstenaar die dergelijke prestigieuze opdrachten in de stad ontving, en in 1860 noemde Andreas Niedermayer hem en zijn broers in de eerste kunstgeschiedenis van Würzburg enkele van de beste schilders die daar werkten. Toen Adam Friedrich von Seinsheim prins-bisschop werd, gaf hij Urlaub een positie als kabinetsinspecteur, met de titel van Cammerdiener (kamerbediende), maar betaalde hem niet goed. Tijdens de Zevenjarige Oorlog schilderde Urlaub fresco's en decoratieve schilderijen in de regio, bijvoorbeeld in Königheim in 1756 en Sonderhofen in 1757; hij schilderde ook portretten aan het hof. Op 15 september 1757 volgde hij Franz Ignaz Roth op als hofschilder. Op 13 oktober 1755 trouwde Urlaub met Anna Maria, die ook uit Thüngersheim kwam en een verre nicht van hem was, wat een dispensatie vereiste. Hun eerste kind, Georg Adam Anton Urlaub, werd het volgende jaar geboren en stierf op 17 augustus 1776. Hun tweede kind, Georg Hermann Joseph, werd geboren in 1758 maar stierf op zes maanden leeftijd op 28 oktober. Urlaub zelf stierf op 20 februari van het volgende jaar in Würzburg. Hij werd begraven op de begraafplaats van de Dominicanenabdij. In 1762 trouwde zijn weduwe met Johann Octavian Salver, die in 1773 aartsbisschoppelijk archivaris werd.