Georg Friedrich Schmidt

1712-1775 German

Rokoko-Kupferstecher und Pastellmaler

Georg Friedrich Schmidt war ein deutscher Kupferstecher, Radierer und Pastellmaler des Rokoko. Seine Eltern waren Tuchmacher, und es war ursprünglich vorgesehen, dass er den Beruf ergreifen sollte, aber er zeigte schon früh künstlerisches Talent. Als er vierzehn war, durfte er Unterricht an der Preußischen Akademie der Künste nehmen. Auf Rat seiner Lehrer wurde für ihn eine Lehre bei dem Kupferstecher Georg Paul Busch arrangiert. In den 1730er Jahren begann er seinen Wehrdienst, setzte aber die Herstellung von Kupferstichen fort. Nach der Anfertigung eines Bildnisses des damaligen Kronprinzen Friedrich wurde er auf Fürsprache von Friedrichs Mentor Friedrich Wilhelm von Grumbkow aus dem Dienst entlassen und machte sich selbstständig. Während seiner Zeit an der Akademie freundete er sich mit dem Direktor und Hofmaler Antoine Pesne an, der ursprünglich aus Frankreich stammte. Pesne verschaffte ihm eine Empfehlung an den Maler Nicolas Lancret, damit er seine Studien in Paris fortsetzen konnte. Im Jahr 1736 verließ er zusammen mit seinem ehemaligen Kommilitonen und Freund Friedrich Wilhelm Hoeder [de] Berlin und brach dorthin auf. Auf der Durchreise durch Straßburg trafen sie den Kupferstecher Johann Georg Wille, der sich ihnen anschloss. Schmidt und er teilten sich mehrere Jahre lang ein Zimmer, während sie auf die Aufnahme an der Académie Royale de Peinture et de Sculpture warteten, und wurden enge Freunde. Eine kleine Pension des damaligen Königs Friedrich half ihm, in relativem Wohlstand zu leben. Nicolas IV de Larmessin, „Kupferstecher des Königs“, nahm ihn in seine Werkstatt auf, wo er eine siebenmonatige Ausbildung absolvierte; er stach Porträts für Kunsthändler und lieferte einige Illustrationen für den Verleger Michel Odieuvre. Im Jahr 1740 machte er sich mit etwas Hilfe von Hyacinthe Rigaud selbstständig. 1742 erlaubte König Ludwig XV. Protestanten offiziell den Besuch der Académie Royale. Im folgenden Jahr nahm er jedoch ein Angebot an, in Berlin erneut zum Hofkupferstecher ernannt zu werden. Er kehrte mitten im Zweiten Schlesischen Krieg dorthin zurück, und sein erster großer Auftrag war die Erstellung taktischer Karten der Schlachten bei Kesselsdorf und Soor, die 1746 veröffentlicht wurden. Im selben Jahr heiratete er Dorothée Luise Viedebandt, deren Vater Direktor der Russischen Handelsgesellschaft in Berlin war. Eine große Mitgift könnte ein Faktor gewesen sein. Zwei Jahre später wurde ihr Sohn August geboren. Er erwies sich als ungeratenes Kind, das manchmal heimlich die Werke seines Vaters verkaufte und das Geld verschwendete. Ein Großteil seiner Arbeit bestand darin, die Schriften König Friedrichs zu illustrieren, obwohl er auch Porträts und Kopien von Rembrandts Werken anfertigte. Nach dem Ausbruch des Siebenjährigen Krieges ging die Nachfrage nach Kunst dramatisch zurück, und die Spannungen am Hof nahmen zu. Wie viele seiner Kollegen nahm er eine Einladung von Kaiserin Elisabeth von Russland an und reiste auf Urlaub nach Sankt Petersburg, ohne seine Familie. Er sollte dort fünf Jahre verbringen. Ab 1758 war er Leiter einer Kupferstecherschule. Der Großteil seiner Arbeit bestand aus Porträts. Trotz zahlreicher Bitten, zu bleiben, verließ er kurz nach Elisabeths Tod im Jahr 1762 das Land und kehrte nach Berlin zurück. August starb 1766 im Alter von nur achtzehn Jahren. Nachdem er seinen Ruf in ganz Europa gefestigt hatte, wurde er bald ein wohlhabender Mann und konnte eine Sammlung originärer Radierungen von Rembrandt erwerben. Er gab jedoch weiterhin Unterricht an der Preußischen Akademie. Im Laufe der Jahre kam sein Stil aus der Mode, und er sah sich langsam von jüngeren Kupferstechern überschattet, die bereit waren, für weniger Geld zu arbeiten. Dorothée starb 1771, und Georg folgte ihr 1775 im Alter von dreiundsechzig Jahren. Sein Nachlass wurde versteigert. Sein Grab in der Luisenstädtischen Kirche wurde zusammen mit der Kirche im Zweiten Weltkrieg zerstört.