Georg Friedrich Schmidt

1712-1775 German

Grabador y pastelista rococó

Georg Friedrich Schmidt fue un grabador, aguafuertista y pintor pastelista alemán, de estilo rococó. Sus padres eran fabricantes de telas, y originalmente se pretendía que él siguiera sus pasos en el oficio, pero mostró talento artístico a una edad temprana. Cuando tenía catorce años, se le permitió tomar clases en la Academia Prusiana de las Artes. Por consejo de sus profesores, consiguió un aprendizaje con el grabador Georg Paul Busch. En la década de 1730, comenzó su servicio militar obligatorio, pero continuó produciendo grabados. Tras realizar uno del entonces príncipe heredero Federico, fue liberado del servicio gracias a la intercesión del mentor de Federico, Friedrich Wilhelm von Grumbkow, y comenzó su propio negocio. Durante su estancia en la Academia, trabó amistad con el director y pintor de la corte, Antoine Pesne, originario de Francia. Pesne le proporcionó una recomendación para el pintor Nicolas Lancret, para que pudiera continuar sus estudios en París. En 1736, junto con su antiguo compañero de estudios y amigo, Friedrich Wilhelm Hoeder [de], abandonó Berlín y se dirigió allí. Al pasar por Estrasburgo, conocieron al grabador Johann Georg Wille, quien se unió a ellos. Schmidt y él compartieron habitación durante varios años, mientras esperaban ser admitidos en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture, y se convirtieron en amigos cercanos. Una pequeña pensión del entonces rey Federico le ayudó a vivir con relativa comodidad. Nicolas IV de Larmessin, «Grabador del Rey», lo acogió en su taller, donde completó un curso de formación de siete meses; grabando retratos para marchantes de arte y proporcionando algunas ilustraciones para el editor, Michel Odieuvre. En 1740, con algo de ayuda de Hyacinthe Rigaud, se estableció por su cuenta. En 1742, el rey Luis XV concedió oficialmente permiso a los protestantes para asistir a la Académie Royale. Sin embargo, al año siguiente, aceptó una oferta para convertirse en grabador de la corte de vuelta en Berlín. Regresó allí en medio de la Segunda Guerra de Silesia, y su primera tarea importante fue crear mapas tácticos de las batallas de Kesselsdorf y Soor, que fueron publicados en 1746. Ese mismo año, se casó con Dorothée Luise Viedebandt, cuyo padre era Director de la Compañía Comercial Rusa en Berlín. Una gran dote pudo haber sido un factor. Dos años después, nació su hijo August. Resultó ser un niño indómito, que a veces vendía en secreto las obras de su padre y malgastaba el dinero. Gran parte de su trabajo consistió en ilustrar los escritos del rey Federico, aunque también produjo retratos y copias de las obras de Rembrandt. Tras el estallido de la Guerra de los Siete Años, la demanda de arte disminuyó drásticamente y aumentaron las tensiones en la corte. Al igual que muchos de sus colegas, aceptó una invitación de la emperatriz Isabel de Rusia y se fue a San Petersburgo con permiso, sin su familia. Pasaría allí cinco años. Desde 1758, fue el jefe de una escuela de grabado. La mayor parte de su trabajo consistió en retratos. A pesar de las numerosas peticiones para que se quedara, se marchó poco después de la muerte de Isabel, en 1762, y regresó a Berlín. August murió en 1766, con solo dieciocho años. Tras haber establecido su reputación en toda Europa, pronto se convirtió en un hombre rico y pudo adquirir una colección de aguafuertes originales de Rembrandt. Sin embargo, continuó dando clases en la Academia Prusiana. Con los años, su estilo pasó de moda y se encontró lentamente eclipsado por grabadores más jóvenes dispuestos a trabajar por menos dinero. Dorothée falleció en 1771, y Georg le siguió en 1775, a la edad de sesenta y tres años. Su patrimonio fue vendido en subasta. Su tumba, en la Iglesia de Luisenstadt, fue destruida junto con la iglesia durante la Segunda Guerra Mundial.