Georg Pencz

c.1500-1550 German

Capo dei Piccoli Maestri, ritrattista

Georg Pencz fu un incisore, pittore e stampatore tedesco. Pencz nacque probabilmente a Westheim, vicino a Bad Windsheim, in Franconia. Si recò a Norimberga nel 1523 ed entrò nella bottega di Albrecht Dürer. Come Dürer, visitò l'Italia e fu profondamente influenzato dall'arte veneziana; si ritiene che abbia collaborato con Marcantonio Raimondi. Nel 1525 fu imprigionato insieme ai fratelli Barthel Beham e Hans Sebald Beham, i cosiddetti "pittori atei", per aver diffuso le idee radicali di Thomas Müntzer affermando la propria incredulità nel battesimo, in Cristo e nella transustanziazione. I tre furono graziati poco dopo ed entrarono a far parte del gruppo noto come i "Piccoli Maestri" per via delle loro incisioni minuscole, intricate e influenti. A Norimberga, influenzato dalle opere che aveva visto in Italia, Pencz dipinse numerosi soffitti trompe-l'œil nelle dimore di famiglie patrizie; uno di questi, di cui sopravvive un disegno, raffigura operai che sollevano materiali da costruzione con un argano sotto un cielo aperto, creando l'illusione che la stanza fosse ancora in costruzione. Intorno al 1539, Pencz tornò brevemente in Italia, visitando Roma per la prima volta, per poi rientrare a Norimberga nel 1540, dove divenne pittore cittadino e ottenne il suo più grande successo come ritrattista. Come incisore, si colloca tra i migliori dei "Piccoli Maestri" tedeschi. Tra le sue stampe più notevoli figurano I sei trionfi del Petrarca e Vita di Cristo (26 lastre). Le sue opere pittoriche migliori sono i ritratti, come Ritratto di un giovane, Ritratto del maresciallo Schirmer e Ritratto di Erhard Schwetzer e sua moglie. Nel 1550 fu nominato pittore di corte da Alberto, duca di Prussia, ma morì a Lipsia prima di giungere a corte.