Georg Pencz

c.1500-1550 German

Leider Kleine Meesters, portretschilder

Georg Pencz was een Duitse graveur, schilder en prentmaker. Pencz werd waarschijnlijk geboren in Westheim nabij Bad Windsheim in Franken. Hij reisde in 1523 naar Neurenberg en sloot zich aan bij het atelier van Albrecht Dürer. Net als Dürer bezocht hij Italië en werd hij diepgaand beïnvloed door de Venetiaanse kunst; er wordt aangenomen dat hij samenwerkte met Marcantonio Raimondi. In 1525 werd hij gevangengezet samen met de broers Barthel Beham en Hans Sebald Beham, de zogenaamde "goddeloze schilders", voor het verspreiden van de radicale opvattingen van Thomas Müntzer door te beweren niet te geloven in de doop, Christus en de transsubstantiatie. De drie werden kort daarna gratie verleend en maakten deel uit van de groep die bekendstaat als de "Kleine Meesters" vanwege hun kleine, gedetailleerde en invloedrijke prenten. In Neurenberg schilderde Pencz, beïnvloed door werken die hij in Italië had gezien, een aantal trompe-l'œil-plafonds in huizen van patriciërsfamilies; van één daarvan is een tekening bewaard gebleven, waarop arbeiders tegen een open lucht bouwmaterialen met een hijskraan omhoog takelen, waardoor de illusie ontstaat dat de kamer nog in aanbouw is. Rond 1539 keerde Pencz kortstondig terug naar Italië en bezocht voor het eerst Rome, waarna hij in 1540 terugkeerde naar Neurenberg, waar hij stadsschilder werd en zijn grootste succes behaalde als portretschilder. Als graveur behoort hij tot de beste van de Duitse 'Kleinmeesters'. Tot zijn opmerkelijke prenten behoren De zes triomfen van Petrarca en Het leven van Christus (26 platen). Zijn beste schilderijen zijn portretten, zoals Portret van een jonge man, Portret van maarschalk Schirmer en Portret van Erhard Schwetzer en zijn vrouw. In 1550 werd hij door Albrecht, hertog van Pruisen, benoemd tot hofschilder, maar hij stierf in Leipzig voordat hij aan het hof arriveerde.