Georg Wilhelm Issel

1785-1870 German

Deutscher Maler und Kunsthistoriker

Georg Wilhelm Issel war ein deutscher Maler, Darmstädter Hofrat und Kunsthistoriker. Georg Wilhelm Issel wurde als Sohn des Darmstädter Tuchmachermeisters Johann Franz Issel und der ehemaligen Dienstmagd Maria Friedericka Dorothea Issel (geb. Bürger) geboren. Seine Mutter arbeitete früher als Dienstmagd für den Landgrafen von Hessen und später für Großherzog Ludwig I. von Hessen. Die Familienchronik vermerkt, dass der leibliche Vater von Johannes Issel nicht der Großherzog war, sondern der Thronfolger Ludwig I. selbst. Dieser Umstand würde die lebenslangen Zuwendungen des Darmstädter Hofes an Issel erklären. Seine Mutter übernahm seine Erziehung, da Johannes Issel, der soziale Vater, bereits 1787 gestorben war. Er erhielt seinen Schulunterricht wahrscheinlich in Darmstadt. Im April 1803 schrieb er sich an der Universität Gießen als Jurastudent ein. In Höchst und Frankfurt, wo er ab 1804 lebte, brachte er sich das Zeichnen und Malen selbst bei, wahrscheinlich mit Hilfe des Wiener Landschaftsmalers Anton Radl. Während dieser Zeit unternahm er auch einige literarische Versuche, zum Beispiel eine Tragödie über die Gräfin Platen, die Mätresse des Kurfürsten Ernst August von Braunschweig-Lüneburg und Hannover, die einmal in Frankfurt aufgeführt wurde, aber fehlschlug. Ab 1810 reiste Issel durch den Odenwald und nach Heidelberg. Zu dieser Zeit trug er den Titel eines Kammerschreibers. Von da an erhielt er ein festes Gehalt vom Darmstädter Hof und musste seinen Lebensunterhalt nie mehr durch Malerei verdienen. Er machte die Bekanntschaft von Friedrich Cropp und Heinrich Voß, dem Sohn des Dichters Johann Heinrich Voß. Er traf auch den damals 15-jährigen Carl Philipp Fohr und nahm ihn mit nach Darmstadt, wo Fohr ab 1811 bei ihm lebte. 1814 traf Issel den Grafen Platen. Im selben Jahr unternahm Issel zusammen mit dem Tiermaler Max Josef Wagenbauer eine Reise nach Tirol. Er war auch mit dem Landschaftsmaler Simon Warnberger und dem Porträtmaler Joseph Karl Stieler befreundet. Danach reiste Issel nach Paris, und ab 1815 reiste er in die Schweiz, dann in den Schwarzwald, dann nach Konstanz und schließlich zum Vierwaldstättersee und zum Zürichsee. Ab Oktober 1816 ließ er sich für einige Zeit in Konstanz nieder, wo er mit der lokalen Künstlergemeinschaft verkehrte, darunter Johann Jakob Biedermann, Robert Eberle, Lorenz Schönberger, Friedrich Mosbrugger, August von Bayer und Ernst Baer. Er war an der Gründung von Museen für alle Bürger interessiert und schrieb 1817 ein Memorandum für den Großherzog: Über deutsche Volksmuseen 1817. Einige fromme Worte über Museen deutscher Altertümer und Kunst. Am 15. März 1818 wurde Issel zum Hofrat ernannt. Weitere Reisen führten ihn nach Berlin, Dresden und Thüringen, wo er im Juli 1818 Goethe traf. 1819 ließ sich Issel in Darmstadt nieder und begann, Kunstgegenstände für den Darmstädter Hof zu erwerben. Er hoffte auf eine Stelle als Galerieinspektor, doch die Position wurde dem Maler Franz Hubert Müller übertragen. 1820 hielt er sich in Heidelberg auf, wo er versuchte, Werke des verstorbenen Carl Philipp Fohr zu erwerben; es gelang ihm, 255 Blätter zusammenzutragen, womit er die heutige Darmstädter Sammlung von Fohrs Werk begründete. 1820 zog Issel mit seiner Frau nach Konstanz, wo er eine Stelle als Kurator zu finden hoffte. Dieser Wunsch wurde jedoch durch die Interessen des Kabinettssekretärs Ernst Christian Friedrich Schleiermacher aus Darmstadt durchkreuzt, der Issel als Konkurrenten fürchtete, was zu einem Zerwürfnis zwischen den beiden Männern führte. Von 1827 bis 1835 war Issel Eigentümer des Egg-Hauses gegenüber der Insel Mainau. In Konstanz gelang es Issel, einen Künstlerkreis um sich zu versammeln, zu dem unter anderem Annette von Droste-Hülshoff und für kurze Zeit Ludwig Uhland gehörten. Er arbeitete auch im Konstanzer Stadtarchiv und veröffentlichte 1865 wahrscheinlich Georg Vögelis und Christoph Schultheiß' Der Konstanzer Sturm im Jahre 1548. 1836 zog Issel nach Freiburg im Breisgau. Von dort aus reiste er durch den Schwarzwald und schuf Gemälde mit dem Schwerpunkt auf dem Glottertal. 1844 zog er nach Heidelberg, wo er bis zu seinem Tod blieb. Über Henriette Feuerbach, die ihn oft in Heidelberg besuchte, lernte Issel auch den Maler Anselm Feuerbach kennen, dessen Mentor er wurde.