George Ashdown Audsley

1838-1925 Scottish

Arquitecto ecléctico y diseñador de órganos

George Ashdown Audsley fue un arquitecto, artista, ilustrador, escritor, decorador y diseñador de órganos de tubos consumado que destacó en muchos campos artísticos, pero quizás sea más conocido hoy por haber diseñado el Órgano Wanamaker en Filadelfia. Nacido el 6 de septiembre de 1838 en Elgin, Escocia, Audsley se formó como aprendiz con A. & W. Reid, arquitectos de allí. En 1856, siguió a su hermano mayor, William James Audsley, a Liverpool, Inglaterra, y fue empleado por el arquitecto John Weightman. Para 1860, se estableció Audsley & Co., arquitectos y fabricantes de monturas y paspartús. La firma finalmente se llamó W. & G. Audsley y completó diez iglesias de estilo neogótico en el área de Liverpool. Se utilizó un estilo ecléctico para las sinagogas construidas en Liverpool y Londres. Los edificios seculares de la firma, como la Layton Art Gallery en Milwaukee, WI, EE. UU., siguieron de cerca el estilo de Alexander Thomson (1817-1875), presentando motivos griegos, egipcios e hindúes. Audsley y su hermano escribieron libros profusamente ilustrados sobre ornamento y arte japonés, así como versiones personalmente iluminadas de grandes obras literarias. En 1875, Audsley colaboró con su amigo James Lord Bowes, un rico comerciante de lana de Liverpool y coleccionista de arte japonés, para producir The Keramic Art of Japan. Este fue uno de los primeros y más importantes libros sobre arte japonés producidos en idioma inglés y, como muchas de las obras de Audsley, continúa siendo una publicación clásica popular que sigue imprimiéndose. Para 1884, los hermanos aparentemente se habían separado, con William emigrando a los Estados Unidos y George trasladándose a un suburbio de Londres donde había construido una casa completa con una sala de música y un órgano de tubos que él mismo diseñó y que fue admirado por Saint-Saëns y otros. El traslado a Londres parece haber sido motivado por el éxito de Audsley con la New West End Synagogue de esa ciudad (una obra maestra de la arquitectura y el mobiliario victoriano), pero no se materializaron más encargos arquitectónicos en el área de Londres. Mientras estuvo allí, parece no haber tenido éxito financiero en su intento de establecerse como diseñador de órganos de tubos y autor de libros artísticos. Emigró a los Estados Unidos, estableciéndose en el área de la ciudad de Nueva York alrededor de 1890. La firma W. & G. Audsley fue reactivada y recibió el encargo de diseñar las Bowling Green Offices (terminadas en 1896), el edificio de oficinas más grande erigido en la ciudad de Nueva York hasta esa fecha. Dos escuelas católicas, una capilla en Brooklyn, NY, una biblioteca en Norwalk, CT, y una iglesia en Filadelfia, PA, también fueron diseñadas por la firma. Los últimos años de Audley transcurrieron con pocos ingresos, viviendo con su hijo en Bloomfield, Nueva Jersey. Falleció allí el 21 de junio de 1925 mientras trabajaba en su libro inacabado, The Temple of Tone, y fue enterrado en el cementerio de Mt. Hope en Yonkers, Nueva York.