George Ashdown Audsley

1838-1925 Scottish

Architecte éclectique et concepteur d'orgues

George Ashdown Audsley était un architecte, artiste, illustrateur, écrivain, décorateur et concepteur d'orgues accompli qui excellait dans de nombreux domaines artistiques, mais il est peut-être mieux connu aujourd'hui pour avoir conçu l'orgue Wanamaker à Philadelphie. Né le 6 septembre 1838 à Elgin, en Écosse, Audsley a fait son apprentissage auprès de A. & W. Reid, architectes sur place. En 1856, il a rejoint son frère aîné, William James Audsley, à Liverpool, en Angleterre, et a été employé par l'architecte John Weightman. Dès 1860, Audsley & Co., architectes et fabricants de montures et de passe-partout, a été établie. La firme a finalement été nommée W. & G. Audsley et a achevé dix églises de style néogothique dans la région de Liverpool. Un style éclectique a été utilisé pour les synagogues construites à Liverpool et à Londres. Les bâtiments séculaires de la firme, tels que la Layton Art Gallery à Milwaukee, Wisconsin, États-Unis, ont suivi de près le style d'Alexander Thomson (1817-1875), mettant en vedette des motifs grecs, égyptiens et hindous. Audsley et son frère ont rédigé des livres richement illustrés sur l'ornement et l'art japonais, ainsi que des versions personnellement enluminées de grandes œuvres littéraires. En 1875, Audsley a collaboré avec son ami James Lord Bowes, un riche marchand de laine de Liverpool et collectionneur d'art japonais, pour produire The Keramic Art of Japan. C'était l'un des premiers et des plus importants livres sur l'art japonais à être produit en langue anglaise et, comme beaucoup d'œuvres d'Audsley, il continue d'être une publication classique populaire toujours imprimée. En 1884, les frères s'étaient apparemment séparés, William émigrant aux États-Unis et George s'installant dans une banlieue de Londres où il avait construit une maison dotée d'une salle de musique et d'un orgue à tuyaux de sa propre conception, admiré par Saint-Saëns et d'autres. Ce déménagement à Londres semble avoir été motivé par le succès d'Audsley avec la New West End Synagogue locale (un chef-d'œuvre de l'architecture et du mobilier victoriens), mais d'autres commandes architecturales dans la région londonienne n'ont pas abouti. Pendant son séjour, il semble n'avoir pas réussi financièrement à s'établir comme concepteur d'orgues à tuyaux et auteur d'ouvrages artistiques. Il émigra aux États-Unis, s'installant dans la région de New York vers 1890. La firme W. & G. Audsley fut relancée et reçut la commande de la conception des Bowling Green Offices (achevés en 1896), le plus grand immeuble de bureaux érigé à New York à cette époque. Deux écoles catholiques, une chapelle à Brooklyn, NY, une bibliothèque à Norwalk, CT, et une église à Philadelphie, PA, ont également été conçues par la firme. Audley a passé ses dernières années avec de faibles revenus, vivant avec son fils à Bloomfield, dans le New Jersey. Il y est mort le 21 juin 1925 alors qu'il travaillait sur son livre inachevé, The Temple of Tone, et a été enterré au cimetière de Mt. Hope à Yonkers, dans l'État de New York.