George Ashdown Audsley

1838-1925 Scottish

Arquiteto eclético e designer de órgãos

George Ashdown Audsley foi um arquiteto, artista, ilustrador, escritor, decorador e designer de órgãos de tubos talentoso que se destacou em muitos campos artísticos, mas é talvez mais conhecido hoje por ter projetado o Órgão Wanamaker na Filadélfia. Nascido em 6 de setembro de 1838 em Elgin, Escócia, Audsley aprendeu com A. & W. Reid, arquitetos locais. Em 1856, seguiu seu irmão mais velho, William James Audsley, para Liverpool, Inglaterra, e foi empregado pelo arquiteto John Weightman. Por volta de 1860, a Audsley & Co., arquitetos e fabricantes de molduras e passe-partouts, foi estabelecida. A firma foi eventualmente chamada de W. & G. Audsley e completou dez igrejas no estilo neogótico na área de Liverpool. Um estilo eclético foi usado para sinagogas construídas em Liverpool e Londres. Os edifícios seculares da firma, como a Layton Art Gallery em Milwaukee, WI, EUA, seguiram de perto o estilo de Alexander Thomson (1817-1875), apresentando motivos gregos, egípcios e hindus. Audsley e seu irmão escreveram livros ricamente ilustrados sobre ornamento e arte japonesa, bem como versões pessoalmente iluminadas de grandes obras literárias. Em 1875, Audsley colaborou com o seu amigo James Lord Bowes, um rico comerciante de lã de Liverpool e colecionador de arte japonesa, para produzir The Keramic Art of Japan. Este foi um dos primeiros e mais importantes livros sobre arte japonesa a ser produzido em língua inglesa e, como muitas das obras de Audsley, continua a ser uma publicação clássica popular ainda impressa. Por volta de 1884, os irmãos aparentemente se separaram, com William emigrando para os Estados Unidos e George se mudando para um subúrbio de Londres, onde construiu uma casa completa com uma sala de música e um órgão de tubos que ele mesmo projetou, admirado por Saint-Saëns e outros. A mudança para Londres parece ter sido ocasionada pelo sucesso de Audsley com a New West End Synagogue local (uma obra-prima da arquitetura e decoração vitoriana), mas outras encomendas arquitetônicas na área de Londres não se concretizaram. Enquanto esteve lá, ele parece não ter tido sucesso financeiro em se estabelecer como projetista de órgãos de tubos e autor de livros artísticos. Ele emigrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se na área da cidade de Nova York por volta de 1890. A firma W. & G. Audsley foi reativada e foi contratada para projetar os Bowling Green Offices (concluídos em 1896), o maior edifício de escritórios erguido na cidade de Nova York até aquela época. Duas escolas católicas, uma capela no Brooklyn, NY, uma biblioteca em Norwalk, CT, e uma igreja na Filadélfia, PA, também foram projetadas pela firma. Os últimos anos de Audley foram passados com pouca renda, vivendo com seu filho em Bloomfield, Nova Jersey. Ele morreu lá em 21 de junho de 1925, trabalhando em seu livro inacabado, The Temple of Tone, e foi sepultado no cemitério de Mt. Hope em Yonkers, Nova York.