George Augustus Sala

1828-1895 English

Jornalista vitoriano prolífico

George Augustus Henry Fairfield Sala foi um autor e jornalista que escreveu extensivamente para o Illustrated London News sob as iniciais G. A. S., sendo mais famoso por seus artigos e editoriais no Daily Telegraph. Ele fundou sua própria publicação periódica, Sala's Journal, e o Sydney Savage Club. A primeira não teve sucesso, mas o segundo continua até hoje. Sala nasceu em 24 de novembro de 1828 em Londres. Seu pai legal, Augustus John James Sala (1789–1829), era filho de um italiano que veio a Londres para organizar balés nos teatros. Seu pai natural e padrinho era o capitão Charles "Henry" Fairfield, conhecido de sua mãe, Henrietta Catharina Simon (1789–1860), atriz e professora de canto. Ela era filha de Catherina Cells, uma ex-escrava, e do fazendeiro de Demerara D. P. Simon. Sua bisavó foi a empresária caribenha Dorothy Thomas. Ele frequentou a escola em Paris a partir de 1839, mas sua família retornou à Inglaterra devido à agitação política na cidade. Aprendeu desenho em Londres e, nos seus primeiros anos, fez trabalhos esporádicos de pintura de cenários (para John Medex Maddox no Princess's Theatre, em Londres) e ilustração de livros. As conexões de sua mãe e de seu irmão mais velho (Charles Kerrison Sala) com o teatro lhe proporcionaram apresentações úteis a autores e artistas. Desde cedo, ele experimentou a escrita e, em 1851, chamou a atenção de Charles Dickens, que publicou artigos e contos de sua autoria no Household Words e, posteriormente, no All the Year Round, enviando-o à Rússia em 1856 como correspondente especial. Por volta da mesma época, conheceu Edmund Yates, com quem manteve estreita colaboração em seus empreendimentos jornalísticos nos primeiros anos, tornando-se também amigo vitalício do editor de penny dreadfuls Edwin Brett. Em 1860, sob as suas iniciais «G.A.S.», começou a escrever «Echoes of the Week» para o Illustrated London News, continuando até 1886, quando a coluna foi assumida por um sindicato de jornais semanais, quase até à sua morte. William Makepeace Thackeray, quando editor do Cornhill, publicou em 1860 os seus artigos sobre Hogarth, que foram editados em formato de coluna em 1866; nesse mesmo ano, foi-lhe confiada a direção do Temple Bar, cargo que exerceu até 1863. Entretanto, em 1857, tornou-se colaborador do Daily Telegraph, e foi nessa qualidade que realizou seu trabalho mais característico, seja como correspondente estrangeiro em todas as partes do mundo, seja como autor de editoriais («leaders») ou artigos especiais. Seu estilo literário, altamente colorido, bombástico, egocêntrico e cheio de perífrases enfáticas, foi gradualmente associado pelo público à sua concepção do Daily Telegraph; embora fosse alvo de escárnio do meio literário mais erudito, seus artigos estavam invariavelmente repletos de matéria interessante e ajudaram a consolidar a reputação do jornal. Ele reuniu uma grande biblioteca e manteve um sistema elaborado de organização de livros de lugares-comuns (common-place books), de modo que podia ser solicitado a escrever sobre qualquer tema concebível com a certeza de que inseriria em seu artigo aparência ou substância suficientes de informações especiais para torná-lo uma leitura excelente para um público não muito crítico; e sua extraordinária faculdade de nunca dizer a mesma coisa duas vezes da mesma maneira tinha uma espécie de interesse «esportivo» até mesmo para aqueles que eram mais exigentes. Também em 1857, Sala tornou-se um dos fundadores do Sydney Savage Club, que ainda prospera hoje. Ele obtinha uma renda elevada do Telegraph e de outras fontes, mas nunca conseguia guardar seu dinheiro. Em 1879, Sala escreveu uma pantomima obscena chamada Harlequin Prince Cherrytop, que posteriormente foi adaptada como monólogo, às vezes chamado The Sod's Opera, e é frequentemente atribuída erroneamente a Gilbert e Sullivan. Três anos depois, publicou um romance pornográfico de erotismo flagelatório intitulado The Mysteries of Verbena House (sob o pseudônimo de Etonensis) e um relato de viagem pela América do Norte. Em 1892, quando sua reputação popular estava no auge, lançou um jornal semanal chamado Sala's Journal, mas foi um fracasso desastroso; e em 1895 teve que vender sua biblioteca de 13.000 volumes. Lord Rosebery concedeu-lhe uma pensão da lista civil de 100 libras por ano, mas ele era um homem destruído, e morreu em Brighton, Inglaterra, em 8 de dezembro de 1895. Sala publicou muitos volumes de ficção, viagens e ensaios, e editou várias outras obras, mas sua profissão era o jornalismo efêmero; e seu nome fica para a posteridade como talvez o mais popular e o mais volúvel dos jornalistas da época. Durante uma visita à Austrália em 1885, Sala cunhou a expressão «Marvellous Melbourne» para descrever a cidade de Melbourne, que estava em pleno crescimento. A expressão caiu no gosto dos locais e ainda é usada até hoje. A Sra. George Augustus Sala faleceu em Melbourne, Vitória, Austrália, em 31 de dezembro de 1885, após uma doença muito breve. Em 1890, Sala casou-se com sua segunda esposa, Bessie Stannard, que era cunhada do escritor John Strange Winter [Henrietta Vaughan Stannard].