George Bickham l'Ancien

1684-1758 English

Vulgarisa l'écriture ronde anglaise

George Bickham the Elder était un maître écrivain et graveur anglais. Il est surtout connu pour son travail de gravure dans The Universal Penman, une collection de modèles d'écriture qui a contribué à populariser l'écriture ronde anglaise au XVIIIe siècle. Bickham a produit des cahiers d'écriture et des manuels commerciaux, car il existait un lien étroit entre l'écriture et l'enseignement des mathématiques (arithmétique et tenue de livres) du milieu du XVIIe siècle au début du XVIIIe siècle. En 1733, Bickham a rassemblé des échantillons d'écriture de vingt-cinq maîtres écrivains de Londres, les a gravés et publiés dans The Universal Penman, paru en cinquante-deux livraisons entre 1733 et 1741. Ce recueil est devenu l'un des textes modèles les plus importants et les plus populaires utilisés par les maîtres pour instruire leurs élèves. Il est toujours utilisé par les calligraphes intéressés par l'anglaise ou l'écriture copperplate, et a été réimprimé aussi récemment qu'en 2014. Bon nombre des exemples dans l'Universal Penman de Bickham mettent l'accent sur l'importance d'une écriture forte et lisible pour les jeunes hommes travaillant dans le commerce ou le gouvernement, bien qu'il y ait aussi des pièces destinées aux femmes et aux filles, comme le poème inscrit par le maître écrivain Samuel Vaux, daté de 1734, qui déclare qu'une mauvaise écriture est une honte pour la beauté de l'auteur : « An artless Scrawl ye blushing Scribler shames; All shou’d be fair that Beauteous Woman frames », ou cette pièce, qui suggère que la calligraphie peut jouer un rôle dans l'encouragement de la romance : « Strive to excel, with Ease the Pen will move; And pretty line add Charms to infant Love. » (Monaghan, 2005, p. 281). Son fils, connu sous le nom de George Bickham le Jeune, a perpétué la tradition familiale de gravure et s'est spécialisé dans les gravures de feuilles illustratives et musicales. Le père et le fils ont collaboré à plusieurs publications, notamment l'Universal Penman et The British Monarchy, une collection de 188 planches de notes historiques avec 43 planches de vues des comtés anglais et gallois. Elles sont appelées vues, plutôt que cartes, bien qu'elles soient présentées comme des perspectives ressemblant à des cartes avec les villes principales marquées.