George Bickham de Oudere

1684-1758 English

Populairde Engelse rond schrift

George Bickham the Elder was een Engelse schrijfmeester en graveur. Hij is het meest bekend om zijn graveerwerk in The Universal Penman, een verzameling schrijfvoorbeelden die hielp bij het populariseren van het Engelse Round Hand-schrift in de 18e eeuw. Bickham produceerde schrijfboeken en zakelijke teksten, aangezien er een sterke link bestond tussen schrijven en wiskundeonderwijs (rekenen en boekhouden) van midden 17e eeuw tot begin 18e eeuw. In 1733 verzamelde Bickham schrijfmunsters van vijfentwintig Londense schrijfmeesters, graveerde deze en publiceerde ze in The Universal Penman, dat in tweeënvijftig delen verscheen tussen 1733 en 1741. De collectie werd een van de belangrijkste en populairste voorbeeldteksten die door schrijfmeesters werden gebruikt om hun leerlingen te onderwijzen. Het wordt nog steeds gebruikt door kalligrafen die geïnteresseerd zijn in het Engelse rond schrift of Copperplate, en werd nog in 2014 herdrukt. Veel van de voorbeelden in Bickhams Universal Penman richten zich op het belang van een krachtig en leesbaar handschrift voor jonge mannen die in het bedrijfsleven of de overheid werken, hoewel er ook stukken zijn die zich tot vrouwen en meisjes richten, zoals het gedicht dat door schrijfmeester Samuel Vaux is ingeschreven, gedateerd 1734, waarin wordt verklaard dat slecht schrijven een schande is voor de schoonheid van de schrijver: “An artless Scrawl ye blushing Scribler shames; All shou’d be fair that Beauteous Woman frames”, of dit stuk, dat suggereert dat kalligrafie een rol kan spelen bij het aanmoedigen van romantiek: “Strive to excel, with Ease the Pen will move; And pretty line add Charms to infant Love.” (Monaghan, 2005, p. 281). Zijn zoon, bekend als George Bickham de Jongere, zette de familietraditie van graveren voort en specialiseerde zich in gravures van illustratieve en muzikale bladen. Vader en zoon werkten samen bij een aantal publicaties, waaronder The Universal Penman en The British Monarchy, een collectie van 188 platen met historische notities en 43 platen met gezichten van Engelse en Welshe graafschappen. Ze worden gezichten genoemd in plaats van kaarten, hoewel ze worden gepresenteerd als kaartachtige perspectieven met gemarkeerde grote steden.