George Bickham, o Velho

1684-1758 English

Popularizou a caligrafia inglesa

George Bickham the Elder foi um mestre de caligrafia e gravador inglês. Ele é mais conhecido por seu trabalho de gravura em The Universal Penman, uma coleção de modelos de caligrafia que ajudou a popularizar a escrita Round Hand inglesa no século XVIII. Bickham produziu livros de cópias e textos comerciais, pois havia uma forte ligação entre a escrita e o ensino da matemática (aritmética e contabilidade) de meados do século XVII ao início do século XVIII. Em 1733, Bickham coletou amostras de caligrafia de vinte e cinco mestres de escrita de Londres, gravou-as e publicou-as em The Universal Penman, emitido em cinquenta e duas partes entre 1733 e 1741. A coleção tornou-se um dos textos de cópia mais importantes e populares usados pelos mestres para instruir seus alunos. Ainda é usado por calígrafos interessados na Mão Redonda Inglesa ou na escrita Copperplate e foi reimpresso tão recentemente quanto em 2014. Muitos dos exemplos no Universal Penman de Bickham focam na importância de uma escrita forte e legível para jovens trabalhando em negócios ou governo, embora também haja peças voltadas para mulheres e meninas, como o poema inscrito pelo mestre de escrita Samuel Vaux, datado de 1734, que declara que a escrita pobre é uma desgraça para a beleza do escritor: “An artless Scrawl ye blushing Scribler shames; All shou’d be fair that Beauteous Woman frames”, ou esta peça, que sugere que a caligrafia pode ter um papel no incentivo ao romance: “Strive to excel, with Ease the Pen will move; And pretty line add Charms to infant Love.” (Monaghan, 2005, p. 281). O seu filho, conhecido como George Bickham, o Jovem, seguiu a tradição familiar da gravura e especializou-se em gravuras de folhas ilustrativas e musicais. Pai e filho colaboraram em várias publicações, incluindo The Universal Penman e The British Monarchy, uma coleção de 188 pranchas de notas históricas com 43 pranchas de vistas dos condados ingleses e galeses. São chamadas de vistas, em vez de mapas, embora sejam apresentadas como perspectivas semelhantes a mapas com as principais cidades marcadas.