George Chinnery

1774 - 1852 English

Britischer Maler in Indien und China

George Chinnery war ein englischer Maler, der den größten Teil seines Lebens in Asien verbrachte, insbesondere in Indien und Südchina. Chinnery wurde in London geboren, wo er an den Schulen der Royal Academy studierte. Sein Vater war ein Verfechter des Gurney-Kurzschriftsystems; sein älterer Bruder William Chinnery besaß das heutige Gilwell Park in Epping Forest in Essex, bevor entdeckt wurde, dass er einen großen Betrug begangen hatte, und nach Schweden floh. George Chinnery zog 1796 nach Irland, wo er als Künstler einigen Erfolg hatte und am 19. April 1799 in Dublin Marianne (geb. Vigne) heiratete. Chinnery kehrte 1801 ohne seine Frau und zwei kleine Kinder nach London zurück. 1802 segelte er auf dem Schiff Gilwell nach Madras (Chennai). Er etablierte sich dort und später in Kalkutta (Kolkata) als Maler, wo er zum führenden Künstler der britischen Gemeinschaft in Indien wurde. Bis 1813 war Chinnery Freimaurer und als Mitglied der wohlhabenden Freimaurerloge „Star in the East“ in Kalkutta gelistet. Dies war eine von drei Freimaurerlogen in dieser Stadt, die an der offiziellen Begrüßung von Lord Moira (1754–1826), ebenfalls Freimaurer, anlässlich seiner Ankunft (1813) als neuer Generalgouverneur von Indien teilnahmen. Chinnerys Freimaurerkarriere ist im Übrigen kaum dokumentiert, und ihre Verbindung zu seinem künstlerischen Schaffen ist unerforscht. Einige seiner berühmtesten Gemälde zeigen die indische Familie von Oberst James Achilles Kirkpatrick, dem britischen Residenten beim Nizam von Hyderabad, der mit der indo-iranischen Großnichte des Hauptministers des Nizam von Hyderabad ein Hausstand gegründet hatte, was bei seinen europäischen Landsleuten für einigen Skandal sorgte. Er malte Die Kinder Kirkpatrick und präsentierte sie „mit einer Sympathie, die in der Porträtmalerei jener Zeit selten ist; der Junge schaut den Betrachter mit selbstbewusster Haltung direkt an, die Hand in die Hüfte gestützt, während das Mädchen unbehaglich auf den Boden blickt.“ Steigende Schulden veranlassten ihn 1825 zu einem Umzug nach Südchina. Von 1825 bis zu seinem Tod im Jahr 1852 ließ sich Chinnery in Macau nieder, besuchte aber bis 1832 regelmäßig Kanton (das heutige Guangzhou). Er malte Porträts von chinesischen und westlichen Kaufleuten, besuchenden Kapitänen und deren in Macau ansässigen Familien. Seine Ölarbeiten wurden vom kantonesischen Künstler Lam Qua genau nachgeahmt, der selbst ein renommierter Porträtmaler wurde. Chinnery malte auch Landschaften (sowohl in Öl als auch in Aquarell) und fertigte zahlreiche Zeichnungen der Menschen in Macau an, die ihren täglichen Aktivitäten nachgingen. Im Jahr 1846 unternahm er einen sechsjährigen Besuch in Hongkong, wo er unter gesundheitlichen Problemen litt, aber detaillierte Studien der neu gegründeten Kolonie anstellte. Er starb am 30. Mai 1852 in Macau und ist dort auf dem Alten Protestantischen Friedhof begraben.