George Chinnery

1774 - 1852 English

Pittore britannico in India e Cina

George Chinnery è stato un pittore inglese che ha trascorso la maggior parte della sua vita in Asia, specialmente in India e nella Cina meridionale. Chinnery nacque a Londra, dove studiò presso le Royal Academy Schools. Suo padre era un sostenitore del sistema di stenografia Gurney; suo fratello maggiore William Chinnery possedeva quella che oggi è Gilwell Park nella Epping Forest nell'Essex, prima che fosse scoperto per aver commesso una frode su larga scala e fosse fuggito in Svezia. George Chinnery si trasferì in Irlanda nel 1796, dove riscosse un certo successo come artista, e sposò Marianne (nata Vigne) il 19 aprile 1799 a Dublino. Chinnery tornò a Londra nel 1801 senza sua moglie e i due figli piccoli. Nel 1802 salpò per Madras (Chennai) sulla nave Gilwell. Si affermò come pittore lì e successivamente a Calcutta (Kolkata), dove divenne l'artista principale della comunità britannica in India. Entro il 1813 Chinnery era un massone, elencato come membro della prospera loggia massonica di Calcutta Star in the East. Questa era una delle tre logge massoniche di quella città che presero parte al benvenuto ufficiale per Lord Moira (1754-1826), anch'egli massone, al suo arrivo (1813) come nuovo Governatore Generale dell'India. La carriera massonica di Chinnery è per il resto poco documentata, e il suo legame con la sua produzione artistica inesplorato. Alcuni dei suoi dipinti più famosi ritraggono la famiglia indiana del colonnello James Achilles Kirkpatrick, residente britannico presso il Nizam di Hyderabad, che aveva stabilito la sua casa, con grande scandalo tra i suoi connazionali europei, con la pronipote indo-iraniana del primo ministro del Nizam di Hyderabad. Dipinse I bambini Kirkpatrick, presentandoli «con una simpatia rara nei ritratti del periodo; il ragazzo guarda dritto verso lo spettatore con una posa consapevole, la mano sul fianco, mentre la ragazza guarda a disagio il pavimento». I debiti crescenti lo spinsero a trasferirsi nel 1825 nella Cina meridionale. Dal 1825 fino alla sua morte nel 1852, Chinnery si stabilì a Macao, ma fino al 1832 fece visite regolari a Canton (l'attuale Guangzhou). Dipinse ritratti di mercanti cinesi e occidentali, capitani di nave in visita e delle loro famiglie residenti a Macao. Il suo lavoro a olio fu imitato da vicino dall'artista cantonese Lam Qua, che divenne egli stesso un rinomato ritrattista. Chinnery dipinse anche paesaggi (sia a olio che ad acquerello) e realizzò numerosi disegni delle persone di Macao intente nelle loro attività quotidiane. Nel 1846 fece una visita di sei mesi a Hong Kong, dove soffrì di cattiva salute ma condusse studi dettagliati sulla colonia di recente fondazione. Morì a Macao il 30 maggio 1852 ed è sepolto nel Vecchio Cimitero Protestante locale.